2013年2月にgooランキングが行ったアンケート調査「男性が好きなジャニーズランキング」で1位に輝いたTOKIO・国分太一（38才）。現在国分は、TOKIOのレギュラー2本に加え、『すぽると』（フジテレビ系）『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ系）、『たけしのニッポンのミカタ！』（テレビ東京系）など単独レギュラー4本を抱える超売れっ子だ。
TOKIOが結成されたのは1991年。しかし、CDデビューはなかなか決まらなかった。やがて仕事がなくなり、雑誌の取材も月に1本あるかないか。当時はリーダーの城島とあてもなく街中をぶらつく毎日だったという。
そんな不遇のときを経て、TOKIO結成から3年が経った1994年、20才のときに、ようやくCDデビューが決定する。
デビューと同時に、それまでの生活は一変した。ドラマ『八神くんの家庭の事情』（テレビ朝日系）では、いきなり初主演、ラジオでも自分の名前が冠として付いた番組を持つなど、一気に人気アイドルの階段を上っていった。しかし、下積み時代が長かったせいか、“休み”があるのが不安だったという。
「国分くんは“休みより仕事をください”が口癖でした。“どんな番組にも出てやる”と、いつもギラギラしていて。当時は、今のようにトーク力があったわけでもないのに、積極的にバラエティー番組に出演しては返り討ちにあってましたね（苦笑）」（当時を知るテレビ関係者）
また国分の仕事へのスタンスは、普通のタレントとは一線を画すという。
「国分くんはよく自分で書いた企画書を持参して、番組のプロデューサーを飲みに連れ出して“売り込み”をかけていましたね。『太一×ケンタロウ 男子ごはん』（テレビ東京系）でも、どんなレシピを扱うか毎回自分で企画を出していたし、そもそもケンタロウさん（40才）の起用を局側に提案したのも国分さんだったそうですよ」（テレビ局関係者）
キャスターを務める『すぽると！』の打ち合わせでも、国分は「今インタビューするならこの人」と、どんどん自分から提案しているという。
※女性セブン2013年4月18日号
