2019年ラグビーW杯日本大会で五郎丸にとってかわる選手候補

　ラグビーW杯で日本代表チームが4戦3勝を挙げるなど大健闘し、4年後の日本大会にむけて期待が高まっている。

　今回のチームが日本代表史上最強チームなのは間違いない。しかし、4年あれば選手も入れ替わる。今大会の日本代表には、SH（スクラムハーフ）田中史朗（30）、SO（スタンドオフ）小野晃征（28）、CTB（センター）立川理道（25）にFB（フルバック）五郎丸歩（29）と、バックスの要になるセンターラインに優れた日本人選手が揃っていたが、年齢の面から4年後に残っていられるのは立川のみといわれている。

　フォワードでもLO（ロック）トンプソン・ルーク（34）が代表を引退すると宣言しており、同じくLOのアイブス・ジャスティン（31）も抜ける可能性がある。戦力ダウンは避けられない。ラグビー批評家の中尾亘孝氏の話。

「今大会に出場した代表メンバーには五郎丸、畠山をはじめHO（フッカー）堀江翔太、PR（プロップ）山下裕史、WTB（ウイング）山田章仁と1985年生まれが5人いて、黄金世代といわれている。彼らは2004年のU19世界選手権でスコットランドを破ったメンバーが中心。今年30歳になる彼らも、あと2年なら大丈夫かもしれないが、4年後となると厳しいのではないか。

　彼らが抜ける穴をうめるべく、南アフリカ戦で五郎丸）のトライをアシストしアメリカ戦では自らトライを決めたWTB松島幸太朗（22）は今後中心選手として活躍するでしょう。アメリカ戦で起用されたWTB藤田慶和（22）も五郎丸にとってかわるかもしれない」

　日本は来年から「スーパーラグビー」に参加する。世界最高峰レベルでプレーし経験を積めば、4年後の日本Ｗ杯に繋がるだろう。

※週刊ポスト2015年10月30日号