弥生賞は同じコース・距離の皐月賞のトライアル。すでに賞金を積み上げている安心感があるので、中山の2000メートルを経験させる意味合いが大きい。中山の2000メートルは小回りには違いないのですが、最初の直線がそこそこ長いので、じっくりとポジションを取りにいける。リオンディーズの競馬に合っています。
そう、じっくりと走らせたい。
エピファネイアもそうでしたが、シーザリオ産駒の特徴で、筋力があるのに骨の成長が追いつかない面があります。競走馬の能力と体の強弱は別の話です。ところが根性があるので、骨の限界を超えても走ろうとする。痛みが出ても我慢してしまう。実はリオンディーズの初戦も、そういう傾向が見られました。
リオンディーズはエピファネイアほど調教の難しさは感じられないものの、冷静に状態を見極めなければいけません。伸び伸びとした走りを期待しています。「マイルもいいけど、やっぱり2000メートルがいいな」などと感じてくれれば嬉しいのですが。
●すみい・かつひこ：1964年石川県生まれ。中尾謙太郎厩舎、松田国英厩舎の調教助手を経て2000年に調教師免許取得。2001年に開業、以後14年で中央GI勝利数23は歴代2位、現役では1位。ヴィクトワールピサでドバイワールドカップ、シーザリオでアメリカンオークスを勝つなど海外でも活躍。競馬の他、馬文化普及や障害者競馬などにも尽力している。主な管理馬はほかにカネヒキリ、ウオッカ、エピファネイアなど。
※週刊ポスト2016年3月11日号
