近視眼的な編成の象徴が、視聴率の獲れる“日曜のさんま特番”の連発だという。日曜21時台の人気番組『行列のできる法律相談所』は2011年の島田紳助氏の芸能界引退に伴い、週替わりの司会者となった。その目玉の1つに、明石家さんまの起用があった。
「初めてさんまが司会した7年前の2012年1月15日は、21.1％を獲得。その後も、さんまの回は特に高視聴率を連発しました。日テレは2013年に『明石家さんまの転職DE天職』、2015年に『誰も知らない明石家さんま』という不定期特番を作り、いずれも良い数字を残した。ただ、昨年10月以降、日曜のゴールデン帯で5度も“さんま特番”を組んでいます。頼り過ぎな感じがします」
全5回を振り返ってみよう。2018年10月14日の『行列のできる法律相談所 さんまVS 怒れる美女軍団』は13.4％、同年11月25日の『誰も知らない明石家さんま』は16.0％、2019年1月13日の『行列のできる法律相談所』は14.8％。いずれも3時間スペシャルで、1か月半置きに放送。13％を超えれば高視聴率と言われる昨今、数字は良かった。
しかし、4月21日の『行列のできる法律相談』は12.9％、28日『転職DE天職』は11.7％と2週連続の3時間スペシャルでは少しずつ下がった。
さんま特番は日テレだけに限らない。4月7日はフジテレビ系で『さんまの東大方程式』、5月5日はTBS系で『明石家さんまの熱中少年グランプリ』と他局も含めれば、この1か月の日曜5週のうち4週でさんま特番が組まれたことになる。視聴率は『東大方程式』7.6％、『熱中少年』7.9％と1ケタに終わった。いくら人気があるといっても、毎週のように日曜に2～3時間の特番に出ていれば、視聴者が飽きても不思議ではない。
「もともと、フジやTBSの日曜ゴールデン帯の数字はこの程度なので、特段悪いわけではありません。レギュラーの『踊る！さんま御殿！！』（日本テレビ系）は4月23日に14.4％を獲るなど、相変わらず高視聴率を続けています」
