魚の「アップサイクル」ウミタナゴを釣り赤ちゃんも食べる

最初はためらっていた子供たちも、自らの手でウミタナゴの子をとり上げた

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　東京都中央卸売市場で、2018年に廃棄処分になったのは水産物7944トン（魚腸骨除く）、青果1万2823トン。国内外から選別された魚が集結するはずの中央市場ですら、そうだ。年々、漁獲減が深刻化する日本の大きな矛盾である。そんな中、無価値の魚に価値を見出す“魚のアップサイクル”に尽力する人たちがいる。

　命を無駄にしない──子供は魚を「釣って食べる」ことで、魚の価値を体で学ぶ。三浦半島でそんな現場に立ち会った。

◆人間は肉食の哺乳類。他の生き物を食べて生きる動物だから…

　神奈川県三浦半島南端の町・三崎で、小さな宿「ベッド＆ブレックファスト ichi」を営む愛称“ころすけ”こと成相修さん（35才）。「魚は釣って食べるのが日常」と言うころすけさんは、宿を拠点に、釣りやトレッキングなどの自然体験ツアーも主催している。

　取材日はちょうど、磯釣りで釣った魚を宿で料理して食べるという「地魚を釣って食す」の開催日だった。

　ころすけさんは岩場のポイントにまき餌をまき、魚をおびき寄せる。子供2人を含む5人の参加者はゴカイやオキアミを餌に、釣り糸を碧い海に落としていく。

「あっ、引いてる引いてる！」

　一番乗りは小学生のKくん。目をまん丸にして緊張しながら釣り上げたのはウミタナゴ。雌の胎内で卵を孵化させて子を産む卵胎生の珍しい魚だが、近年は「水っぽくておいしくない」「雑魚」と釣り人に敬遠されがちだという。

「このウミタナゴはお腹に赤ちゃんがいるね。よし、ちょっとここに来てごらん」

　ころすけさんはそう言って、釣り針をウミタナゴの口から外し、腹にはさみを入れた。そして、中から赤ちゃんタナゴをそっととり上げ始めた。

　Kくんの目がいっそう丸くなった。瀕死の母魚の胎内から飛び出すピチピチの“命”。

「この子たちもね、あとでおいしくいただくよ」

　ころすけさんの言葉に、神妙な面持ちでうなずくKくん。少年が、「生きるための必然」を学んだ瞬間だった。