2020年前期の朝ドラは「エール」（時事通信フォト）
来年春から放送予定のNHK朝ドラ『エール』で、ヒロイン役に抜擢された二階堂ふみ（24）。昭和の音楽史を代表する作曲家・古関裕而（ゆうじ）さんをモデルにした主人公（窪田正孝）の妻役を演じる。
NHKの発表によれば、応募2802人からオーディションで選ばれたという。朝ドラ初出演となる彼女は6月3日の会見で「ウソかと思った！」と喜びを爆発させた。この発表に、芸能関係者たちがざわめいている。
過去に日本アカデミー賞新人俳優賞、ブルーリボン賞助演女優賞など数々の受賞歴を誇る二階堂が、「本当にオーディションを受けるものなのか」と、不思議がる声が相次いだのだ。だが、NHK関係者は「正真正銘、ガチンコのオーディションです」と断言する。
「『ひよっこ』（2017年）でヒロインを演じた有村架純さん（26）のように、“この作品はこの女優にオファーしたい”と決まっていたらオーディションは行ないませんが、今回ヒロイン役は新人でもいいと制作側は考えていたので、いろいろな事務所にオーディションの案内を出しました」
そこに二階堂が手を挙げたのは、NHKサイドも嬉しい誤算だったとか。
「応募書類が届いた時は“本物か？”と、騒ぎになりました。事務所に聞くと、募集要項を見た二階堂さんが『どうしても演じたい』と熱望されたそうです。直筆で応募動機をびっしりと書き、オーディションのために自費で発声練習やボーカルレッスンまで受けたといいます」（NHK関係者）
