「香取さんの姿もここ数年は各ネット配信サービスを通じ、スマートフォンの画面越しに見ることが増えました。ただ、そんな生活にもすっかり慣れたはずなのに、ときどきテレビ画面で香取さんを見かけると、どこかホッとするんです。
やっぱり私にとってテレビの力や面白さをずっと教えてくれていたのはSMAPだし、まさにテレビを取り巻く環境が激変した今だからこそ、香取さんも含めたSMAPの面々には、まだまだテレビの可能性で勝負していてほしいっていう思いもあります。だからこそ、元メンバーの中でも今飛びぬけてネット発信の経験値を積み上げてきている香取さんが、いざテレビの世界に戻ったときには一体何を見せてくれるのか。その答えがSMAP育ちの一視聴者としては、すごく楽しみです」(乗田氏)
香取は今、表現というものの面白さを再確認している時期なのだろう。「SMAPの元メンバー」という認識でストップしている視聴者は、さらに豊かに進化した香取の演技に驚かされるかもしれない。
◆取材・文/原田イチボ(HEW)