大変貴重なお供え物が…（写真／共同通信社）
皇祖神・天照大御神を祀る伊勢神宮では、重要な祭礼の際に天皇から勅使が遣わされ、「幣帛（へいはく）」という絹織物などの供物が奉納される。
「幣帛は供物の総称なので様々な物がありますが、『帛』とはもともとは布地を表わした語で、金銭のなかった古代、神に祈りを捧げる際には織物が貴重品として供えられていたことに由来します」（神社関係者）
その貴重な幣帛が、ネットオークション「ヤフオク！」に出品されていることが発覚した。「伊勢神宮 超希少 撤下（お供えした後の）幣帛」という商品名で、説明欄にはこうある。
〈伊勢神宮の撤下幣帛になります。紙に巻かれているのは正絹で白、黒、緑、黄色、赤。（中略）神嘗祭の準備でそれまでのを下げて、祭祀職員に配られます。値引きは可能です〉
即決価格4万2000円で出品されたが、5月26日までに出品は取り下げられている。いったい何があったのか。
「幣帛がヤフオクに出品されていることが神社関係者の間で知れ渡り、問題になったのです。確かに毎年10月に行なわれる神嘗祭で、天皇陛下から奉納された幣帛がお供えが終わった後、職員に配られることがある。職員が幣帛を関係者に譲ることはあるが、天皇陛下から奉納されたものをネットオークションに出品するなど聞いたことがない」（前出・神社関係者）
出品者は過去にも〈大変希少で、この機会にいかがでしょう〉などのセールストークを添えて「幣帛」を出品し、今年3月には1万7000円、4万円でそれぞれ落札されている。神職の袴、「折櫃（おりびつ）」という祭礼で神饌（神に供える食べ物）を入れる小箱なども出品していた。
「いずれも伊勢神宮の職員しか持ち得ない貴重なもので、しかも発送元は三重県。辞めた職員が出品しているとしか考えられない」（同前）
記者がオークションを通じて出品者に接触したが、「職員か」と聞いたところやり取りが途絶えてしまった。出品の件について、伊勢神宮は「こちらでは確認が取れませんので回答は差し控えさせていただきます」とし、幣帛の取り扱いについては「大切なもので、神様に関することですので、無闇に我々のほうから説明はしておりません」（広報室）と回答。
大切なものであればこそ、無闇に売り買いされるような事態は避けてほしいものだが。
※週刊ポスト2021年6月18・25日号
