札幌ドームのファンの前で顔中クリームまみれになった中田翔（2018年オフのファンフェスティバル。時事通信フォト）
お立ち台では、9回に日本ハムの杉谷拳士が代打で起用されると、中田のかつての登場曲『My Hero』をかけて打席に立ったことも聞かれた。すると、中田は「全然気づかなかったです。すみません」と笑顔を見せ、場内からも笑いが起こった。
「あの反応を見ても、大半のファンは中田の反省を感じている。だからこそ、ヒーローインタビューで昨年の件について、自ら触れても良かったのではないか、と思いました。過去のこととして扱ってくれる優しいファンもいますけど、まだ納得していないファンもいる。古巣の札幌ドームのお立ち台で、改めて謝罪の一言があれば、ケジメが付いたのではないでしょうか」
かつて中田を応援し続けてきた日本ハムファンがお立ち台で聞きたかったのは、感謝の言葉だったのか、謝罪の言葉だったのか。移籍の経緯が経緯だけに、複雑な心境のファンも少なくないかもしれない。
