一度の検査で多くのがんを判別する技術が実用化され始めた（イメージ）
医療技術の進化により新しい検査法も出現した。特に注目が集まるのが「がん検査」だ。従来のようにがんの種類ごとではなく、一度の検査で多くのがんを判別する技術が実用化され始めた。
その代表例が、尿一滴でがんの有無を調べるN-NOSEだ。医療経済ジャーナリストの室井一辰氏が解説する。
「もともとは九州大学などの研究チームが構築した仕組みで、嗅覚に優れた体長1mmほどの線虫が、がんの匂いに反応することを世界で初めて発見しました。その技術を応用して開発された線虫がん検査で、発見が難しいステージ1のがんに反応するほか、15種類のがんに対応するとされます」
健常者の尿からは遠ざかる一方、がん患者の尿には集まる線虫の性質を利用するという。
検査を受けるにはウェブサイトからのキット（税込1万3800円）の購入と、オンライン登録による尿の提出予約が必要。提出後約4週間で結果が知らされるが、がんの種類を特定することはできないので注意が必要だ。
1回5分、4ccの血液で全身のがんリスクを判定するマイクロCTC検査も注目を集めている。
「欧米では多数の関連論文が発表され、FDA（アメリカ食品医薬品局）承認済みのCTC検査をさらに進化させた『マイクロCTC検査』は、『上皮間葉転換』した悪性度の高い『間葉系のがん細胞』を特異度94.45％の精度で検出できると発表された」（室井氏）
マイクロCTC検査を提供するセルクラウド執行役員・太田剛志氏（医学博士）が語る。
「マイクロCTC検査は血中に漏れ出したがん細胞自体を捕捉し、その数まで明確に提示します。医療被曝も食事制限もなく、1回5分の採血のみで（血液がんを除く）全身のがんリスクを判定するので、安全で簡単な全身がん検査を受けたい方やCT、MRIなどの画像診断でがんの疑いを指摘された方にぜひ利用いただきたい。がんの疑いに対する有効な判断材料となると考えています」
すい臓がんを「早期発見」
MRIの高性能化による「全身のがん検査」も登場した。ドゥイブス（DWIBS）だ。
「同じような全身のがん検査であるPET-CTと比較すると、細胞間の水の動きをもとに悪性腫瘍を検索するDWIBSは検査時間も30分程度と短く、造影剤の注射も不要です」（室井氏）
医療ジャーナリストの村上和巳氏は、血液1滴で13種類のがんを検査するマイクロRNA検査をこう評価する。
「この検査は、予後が非常に悪く早期発見がしにくいすい臓がんを初期の段階で検出する手段として可能性があります。13種類のがん種がわかるというが、実際はすい臓がんを標的にしていると言っていいでしょう」
