過去最多の9人が立候補した自民党総裁選が佳境を迎えている。9月27日投開票の総裁選は1人1票の国会議員票と党員・党友による地方票(党員票)の合計数で争うが、いずれの候補も1回目の投票では過半数の獲得に至らず、決選投票にもつれ込むことが確実視されている。
5度目の挑戦にして「最後の戦い」と位置付ける石破茂元幹事長は党員票を手堅く固めている。1回目の投票は党員票が全体の50%を占めており、26日朝の石破陣営の選挙対策会議では、幹部が「必ず1位だと確信している」と息巻いた。
ただ、石破氏といえば、党員の間で人気はあっても国会議員の間では評判が悪く、国会議員票の重みが増す決選投票(国会議員票は1人1票のままだが、党員票は都道府県1票ずつの47票)で勝ち切れるかは不透明だ。かねてより求心力の低さが課題として指摘されてきた石破氏だが、石破氏はなぜこうも国会議員の間で不人気なのか。