アフターパーティーに参加した大谷翔平と真美子夫人（写真／Getty Images）
アメリカ・西海岸の夜。心地よい風と音楽に包まれながら、大谷翔平（30才）は最愛の伴侶とともに、頂点に立った喜びをかみしめていた──。11月2日（日本時間）、ロサンゼルス・ドジャースのワールドシリーズ優勝を祝うセレモニーが本拠地・ドジャースタジアムで開催された。その夜、チームの中心であるムーキー・ベッツ選手の大豪邸で行われたアフターパーティーに、大谷と真美子夫人はそろって参加した。
「パーティーの様子を収めた動画がSNSで拡散され、話題になりました。中でも注目を集めたのが、大谷夫妻が一緒にバスケットボールをプレーする様子です。大学卒業後、実業団チームで活躍した真美子さんは美しいシュートフォームを披露し、『さすが元バスケットボール選手』と納得の声が集まりました」（在米ジャーナリスト）
激動のシーズンを終え、束の間の休息期間に入った大谷。しかし、名実ともに「世界一」となった彼にはこれから、ある“責務”を果たすことが求められる。
「メジャーリーグでは、オフ期間中、慈善活動に取り組む文化が根付いています。中でもドジャースは、チャリティーに熱心なチーム。“奥様会”を中心に募金イベントを開催したり、以前は貧困家庭のペンキ塗りをしたりしていました。彼女たちが先頭に立って、選手や球団が出品した賞品が当たる『ラッフル』という格安くじを売ったり配ったりすることもあります」（前出・在米ジャーナリスト）
チャリティーイベントとして、野球以外のスポーツ大会が開かれることもあるという。
「プロボウラー並みの腕前で知られるベッツ選手は、夫妻でボウリング大会を主催。募金やオークションを行い、スポーツに励む子供たちへの支援をしています。ほかにも、卓球大会や寒中水泳大会と、競技はさまざま。さらに、彼ら一流選手が主催するイベントには、ハリウッドスターや大物ミュージシャンなど各界のセレブたちが招待されます」（球団関係者）
そんな中、前出の球団関係者は「大谷夫妻が主催するなら、バスケット大会が大本命だ」と語る。
「大谷夫妻にとって、バスケは思い入れのあるスポーツ。真美子さんが元実業団選手であるのはもちろん、大谷選手自身も息抜きでバスケを楽しむことが多いそう。以前、練習が終わったら昼寝をして、夜はチームメートとバスケをプレーしていると話しており、自身でも『まあまあうまいですよ』と自信たっぷりに語るほどの腕前です。実際、今回の動画では、真美子さんと一緒に大谷選手も華麗なシュートを決めていました」（前出・在米ジャーナリスト）
昨年のオフ期間中、全国の小学校へのグローブの寄贈や、子供たちへの海外留学プレゼントなど、スケールの大きさで世間を驚かせた大谷。結婚後初めてのオフシーズン、どんなサプライズを見せてくれるのか。
※女性セブン2024年11月28日号
