大谷翔平、アメリカ国内でくすぶる「一平は身代わりだ！」の根拠なき陰謀論　水原一平被告の“大幅減刑”に違和感を覚えた人々が騒ぎ立てたか

《ミズハラはオオタニから口止め料をもらっている》、《真の友とは、かばう者なのだ》──。大谷翔平（30才）の銀行口座から約26億円を盗み、銀行詐欺罪などに問われていた元通訳・水原一平被告（40才）に対し、カリフォルニア州の連邦地裁は禁錮4年9か月、賠償金約28億円などの量刑を言い渡した。すると判決が下った2月上旬以降、冒頭のような英文の書き込みがSNS上に相次いだ。

「昨年3月に事件が発覚した際、“大谷も賭博に関与しており、水原が身代わりになった”との臆測が広がりました。捜査が進むにつれて収束しましたが、今回の判決を受けて、アメリカ国内で再燃しているんです。日本では大々的に報じられることはありませんが、『多くの人々は元通訳が大谷の身代わりになったとみなしている』というタイトルで特集した現地メディアもありました」（在米ジャーナリスト）

　そもそも水原被告の量刑は最長で禁錮33年とされていた。

「アメリカでは、被告が容疑を認めたり、検察の捜査に協力するなどで、量刑が軽減される『司法取引』という制度があります。水原被告もその制度が適用されたそうですが、それでも禁錮8〜12年が相場との見方が大半でした。

　ですが、ふたを開けてみれば、さらに大幅に減刑された。あまりにも短い刑期に違和感を覚えた一部の人が、“やっぱり大谷もかかわっていたのでは”などと騒ぎ立てたようです。何の根拠もない陰謀論といえます」（前出・在米ジャーナリスト）

　アメリカ国内で「大谷関与」がいまだくすぶる背景には、大谷への偏見がある。