健康

認知症の一歩手前でとどめておくには

Q 認知症の一歩手前の段階をMCI(Mild Cognitive Impairment=軽度認知障害)といいますが、認知症とMCIの違いとして正しいものは、次のうちどれでしょう?

A 認知症は65歳以上に発症するが、MCIは40歳以上で発症する
B 認知症の人は記憶力が低下している自覚はないが、MCIにはその自覚がある
C 認知症の人は怒りっぽくなるが、MCIの人はそうでもない

 認知症とMCIの間には明らかな違いがあります。MCIは本人が、認知機能の低 下を感じているものの、日常生活や社会生活に大きな支障は起きてない状態です。一方、認知症の人には低下している自覚がなく、日常生活にも社会生活にも支障が生じる状態です。

 認知症もMCIも年齢は関係ありません。65歳以下で発症する認知症は「若年性認知症」と呼ばれます。MCIをあらわす「軽度認知障害」とは別です。また、認知症の人は怒りっぽいといわれますが、それは人によって異なり、必ずしも怒りっぽくなるわけではありません。

 よって答えはBです。

 だれでも高齢になると「もの忘れ」が増えてきます。その「もの忘れ」が年相応のものか、それ以上のものかで、認知症かどうかの判断は分かれます。MCIは年相応とも病的ともいえない“グレーゾーン”といえる状態です。

 多くの場合、最初に見られる認知機能の低下は記憶力です。MCIの段階では「最近もの忘れが増えた」という自覚がありますが、認知症に至ると、忘れたことを忘れてしまいます。わかりやすい例として、昼ご飯のメニューを覚えていないのがMCI、昼ご飯を食べたことを覚えていないのが認知症です。

 認知機能とは記憶力だけではなく、視覚や聴覚、味覚などの知覚、判断力、思考力も含みます。MCIにはいろいろなタイプがあり、中には記憶障害が見られない人もいます。その代わり、簡単な言葉が出てこない、いつもしていたことができなくなる、近所なのに道に迷うなど、知機能の低下が見られる場合はMCIの可能性があります。

 MCIの段階で適切な対策を取れば、認知症に進行することを防げる可能性があります。進行するにしても、進度を遅くできるかもしれません。だからこそMCIの兆候を見逃さないこと、MCIかな? と疑われる場合、なるべく早く対策を打つことが重要です。

※認知機能の低下が見られるものの病的ではない、グレーゾーンの状態であるMCI。認知症は防げないといわれてきましたが、MCIの段階で正しく対処すれば、認知症へ進行するのを防げる可能性があります。当シリーズではMCIを見逃さないための知識、認知症の予防策をご紹介していきます。

監修/朝田隆

(東京医科歯科大学脳統合機能研究センター認知症研究部門特任教授/メモリークリニックお茶の水理事長)
あさだ・たかし 1955年生まれ。東京医科歯科大学医学部卒業。同大学神経科精神科、山梨医科大精神神経科、国立精神神経センター武蔵野病院精神科、筑波大学精神医学教授などを経て現職。認知症の早期診断法や予防、リハビリに携わり、MCIの啓蒙活動を積極的に行っている。

文/佐藤恵菜 イラスト/みやしたゆみ

初出:まなナビ

ニックネーム可
入力されたメールアドレスは公開されません
編集部で不適切と判断されたコメントは削除いたします。
寄せられたコメントは、当サイト内の記事中で掲載する可能性がございます。予めご了承ください。

シリーズ

介護付有料老人ホーム「ウイーザス九段」のすべて
介護付有料老人ホーム「ウイーザス九段」のすべて
神田神保町に誕生した話題の介護付有料老人ホームをレポート!24時間看護、安心の防災設備、熟練の料理長による絶品料理ほか満載の魅力をお伝えします。
「老人ホーム・介護施設」の基本と選び方
「老人ホーム・介護施設」の基本と選び方
老人ホーム(高齢者施設)の種類や特徴、それぞれの施設の違いや選び方を解説。親や家族、自分にぴったりな施設探しをするヒント集。
「老人ホーム・介護施設」ウォッチング
「老人ホーム・介護施設」ウォッチング
話題の高齢者施設や評判の高い老人ホームなど、高齢者向けの住宅全般を幅広くピックアップ。実際に訪問して詳細にレポートします。
「介護食」の最新情報、市販の介護食や手作りレシピ、わかりやすい動画も
「介護食」の最新情報、市販の介護食や手作りレシピ、わかりやすい動画も
介護食の基本や見た目も味もおいしいレシピ、市販の介護食を食べ比べ、味や見た目を紹介。新商品や便利グッズ情報、介護食の作り方を解説する動画も。
介護の悩み ニオイについて 対処法・解決法
介護の悩み ニオイについて 対処法・解決法
介護の困りごとの一つに“ニオイ”があります。デリケートなことだからこそ、ちゃんと向き合い、軽減したいものです。ニオイに関するアンケート調査や、専門家による解決法、対処法をご紹介します。
「芸能人・著名人」にまつわる介護の話
「芸能人・著名人」にまつわる介護の話
話題のタレントなどの芸能人や著名人にまつわる介護や親の看取りなどの話題。介護の仕事をするタレントインタビューなど、旬の話題をピックアップ。
介護の「困った」を解決!介護の基本情報
介護の「困った」を解決!介護の基本情報
介護保険制度の基本からサービスの利用方法を詳細解説。介護が始まったとき、知っておきたい基本的な情報をお届けします。
切実な悩み「排泄」 ケア法、最新の役立ちグッズ、サービスをご紹介
切実な悩み「排泄」 ケア法、最新の役立ちグッズ、サービスをご紹介
数々ある介護のお悩み。中でも「排泄」にまつわることは、デリケートなことなだけに、ケアする人も、ケアを受ける人も、その悩みが深いでしょう。 ケアのヒントを専門家に取材しました。また、排泄ケアに役立つ最新グッズをご紹介します!