誰にでもある物忘れだけど、認知症が疑われるのはどういう物忘れ？

Ｑ　次のうち、「認知症」が疑われるのはどれでしょう？

a ｢昨日の晩ごはん、何だったっけ？｣
b ｢今日の昼、何食べたっけ？｣
c ｢今日、昼ご飯、食べたっけ？｣

　認知症は、ある日ハッキリとわかる症状が出るわけではありません。気がつくと「病的なもの忘れ」が頻繁に起こる、それも本人ではなく、家族や職場の人などまわりの人が気づく－－そんな場合がほとんどです。残念ながら、その時点で、すでに認知症は始まっています。気がついてからでは遅いのが認知症。だからこそ早期発見が大切なのです。

　一方で、人はだれでも年齢とともに記憶力が少しずつ衰えていきます。「加齢によるもの忘れ」は、いってみれば老化現象のひとつですので、それほど心配することはありません。

　では、認知症が疑われる「病的なもの忘れ」と「加齢によるもの忘れ」はどう違うのでしょうか？

｢病的なもの忘れ｣の特徴は新しいことを覚えられないことです。日々の出来事や体験したことを覚えていない。記憶があいまい。体験したことをすっぽり忘れてしまうのです。

　上のＱでみると、aとbは「加齢によるもの忘れ」の範囲内といえます。cは昼ご飯を食べたのに食べたという体験をすっぽり忘れている点で「病的なもの忘れ」です。

｢病的なもの忘れ｣が疑われる言動としては、ほかに「同じものを何回も買ってくる」「同じことを何度も聞く」「いつも探し物をしている」などが典型的です。

｢同じものを何回も買ってくる」ことは、たとえば冷蔵庫の中に同じものがいくつも入っている、といったことから発覚します。「同じことを何度も聞く｣のは、たとえば遊びに来た孫に「何年生になった？」と何度も聞いたりすることです。財布や免許証を探していることが増えてきたら注意が必要です。

｢加齢によるもの忘れ｣と｢病的なもの忘れ｣の違いをまとめると、このようになります。

（ひとくちメモ）◎認知症予備軍の軽度認知障害とは？
｢ふつうに生活できているものの、もの忘れの症状があり、まわりの人たちもそれが気になっている人｣が該当します。将来、認知症に発展する可能性があり、いわゆる“認知症予備群”と言われる人たちとほぼ同義です。

文／佐藤恵菜　イラスト／みやしたゆみ

初出：まなナビ