「認知症」「糖尿病」「高血圧」「骨そしょう症」症例別ウオーキング法で不調を改善

　健康維持のために最適な運動とされるウオーキング。血流がよくなる、脳が活性化する、体が若返る、骨粗しょうや認知症の予防、うつ病の改善…など、さまざまな健康効果が期待できるといわれている。気温も暖かく、ウオーキングを始めるのにうってつけの春。効果を高める、症状別ウオーキング法を医師で東京山手メディカルセンター健康管理センター長の西田潤子さん、1992年バルセロナ五輪50km競歩代表でウオーキングプロデューサーの園原健弘さんに聞いた。

dmbaker130600007.jpg - rear view of happy senior man and woman couple walking and holding hands on a deserted tropical beach with bright clear blue sky — 歩くことは、血流を良くして健康につながるが、気になる病気ごとにその歩き方を変えた方がいい場合も（写真／アフロ）

　正しい歩き方をしていれば血流が促進されるため、生活習慣病をはじめとする多くの不調は改善される。ここでは、特定の健康効果を高めるウオーキング法を紹介しよう。

「症例によっては、歩くタイミングを変えたほうがいいものもあります。また、がんばりすぎは症状の悪化を招くこともあるので、気をつけて」（西田さん）。

糖尿病

→食後1～2時間以内に、少し速めに歩く

　糖尿病予備群の境界型や軽度の糖尿病の改善にも、大きな効果がある。

「この時期にウオーキングを行うと、インスリンの働きをコントロールできるようになります。大切なのは、歩くタイミング。血糖値が高くなる食後1～2時間以内に、できれば毎日、少し速めに歩き、少しずつ歩数を増やしてください」（西田さん）

　定期的に血糖値を測り、医師の指示を受けながら歩くと、半年後には血糖を取りこむ筋肉の働きが強化され、インスリンの働きが改善されるはず。糖尿病の発病も予防できるので、血糖値が気になる人は、とにかく歩くべし。

高血圧

→笑顔でゆっくり30分“ワンツー・呼吸ウオーク”を

　高血圧の予防には、塩分や過度の飲酒を控えるなどの食生活の見直しが不可欠だが、運動療法としてのウオーキングも有効だ。

「歩きながら、笑顔が作れるくらいのゆっくりしたペースを心がけてください。あまり速いと心臓に負担がかかり、血圧が上昇してしまうので注意して」（西田さん）

「ウオーミングアップを兼ねてゆっくり歩き出し、心臓がバクバクいわないように、階段や坂道は避けましょう。息を止めると血圧が上がりすぎるので、『1、2、1、2』と掛け声をかけながら歩くと、自然に呼吸ができますよ」（園原さん）

骨粗しょう症

→日光を浴びて20分。坂道歩きで筋肉と骨を刺激

　骨密度が低下して骨折しやすくなる「骨粗しょう症」。女性は閉経によって女性ホルモンが低下する50代からリスクが高まる。これを予防すするには、骨をつくるカルシウムを摂取するだけでは充分ではない。

「日光を浴びると、カルシウムの吸収を高めるビタミンDが体内で合成されます。さらに、骨は運動などで適度な刺激を与えると強くなります。つまり、カルシウムを摂り、日光を浴びながらのウオーキングが有効なのです。紫外線が気になる場合は、日焼け止めや帽子などでガードし、サングラスをしてから歩くこと」（西田さん）

　日中に歩いて買い物に出かけるようにすれば、それだけで骨粗しょう症対策に。時には坂道や階段などを歩いて、筋肉や骨に刺激を与えると、効果が高まるそうだ。