がんや感染症予防に免疫力↑の相乗効果を生む食品の組み合わせって?

　免疫強化はがん患者にとって医療の要。がんサバイバーである筆者も、10年以上、地道に取り組んできた。重要なのは栄養が体に有効に働くよう、睡眠、運動、ストレス軽減など生活習慣を正し、バランスのよい食事を摂ること。

　10年前に乳がんを患い、手術、抗がん剤治療、ホルモン治療等を行った本誌記者（59才・その後、再発なし）が、各種治療とともに真剣に取り組んだのが「食生活の見直し」。食事、運動、睡眠など日々の生活が、がん予防にいかに大切か、自らの体験を踏まえつつレポートします。

免疫力を鍛えるにはバランスのよい食事が最重要

高麗人参、当帰、霊芝 — 漢方の生薬。（右上から時計回りに）サポニンが豊富な「高麗人参」、精油を多く含むセリ科の多年草「当帰」、β-グルカンという多糖類が豊富なきのこ「霊芝」

「消化吸収をよくしなければ栄養は吸収できません。ストレスで血液循環が悪くなれば、栄養効果も半減します。免疫力を鍛えるには、それぞれの機能を整える食品を、バランスよく摂ることが大切です」

　とは、医師の福田一典さん。西洋、東洋の両医学を長年研究し、漢方を医療に取り入れてきた福田さんに、免疫力を強化する食品の組み合わせを聞いた。

――病気予防に対する食品の重要性は？

福田　従来の食品は「栄養源（一次機能）」と「食べる楽しみ（二次機能）」の2つが重視されてきました。しかし最近の研究では、「生体防御システムとしての免疫系、体調調節システムとしての内分泌系、精神の高揚や鎮静」などを調節する成分や、「抗酸化作用、抗炎症作用」など、食品には病気を予防する成分が含まれていることが明らかになっています。これら古くから漢方で取り入れられてきた食品の生体調節機能（三次機能）が西洋医学でも認識され、がんや感染症予防の治療にも取り入れられるようになってきました。この機能性食品を毎日の食事にバランスよく取り入れていけば、薬と同じ効果が期待できると思います。

――がんや感染症予防には、どんな食品が有効ですか？

福田　私は以前より、「サポニン＋β-グルカン＋精油」の相乗効果が免疫増強に効果があると考えてきました。漢方で使われる生薬「高麗人参（サポニン）」「霊芝（β-グルカン）」「当帰（とうき）（精油）」などの成分がそれに当たります。高麗人参や大豆などに含まれるサポニンは、免疫をコントロールするリンパ球を活性化して細胞性免疫や抗体産生を高めることが報告されています。きのこに多く含まれる多糖類のβ-グルカンは、マクロファージ、Ｔ細胞、ナチュラルキラー（NK）細胞など種々の免疫細胞を活性化します。植物や果物に含まれる精油は、血行促進やストレス軽減などに効果があります。

――これら成分の組み合わせが重要だと？

福田　その通りです。免疫の機能は安定したものではなく、栄養不足、加齢、ストレス、睡眠不足などさまざまな要因によって影響を受け、絶えず変動します。例えば、現在のように新型コロナウイルスの恐怖で過剰にストレスがかかれば、いくら免疫細胞を刺激するサプリメントを一生懸命摂取しても、免疫力を高めることはできません。栄養の消化吸収や血液循環や代謝など、総合的に体の機能を向上させる必要があります。それら機能を向上させるためには、まずリンパ球を作る「たんぱく質（魚や肉類、卵、大豆製品など）」を豊富に含む食事を摂り、加えて「サポニン＋β-グルカン＋精油」の食品を偏りなく摂ると、免疫力を鍛えられると考えています。普段の食事に取り入れてみてはいかがでしょうか。