『鶏まみれ』／繁延あづさ・著
【書評】『鶏まみれ』／繁延あづさ・著／亜紀書房／2420円
【評者】角幡唯介（探検家）
会社をやめて求職中だった夫が何気なく「養鶏しようかな」とつぶやくことから話ははじまる。鶏をさばいて出荷するには食鳥処理衛生管理者という資格が必要で、著者はそれを取得するため食鳥処理事業所にバイトでとびこむのだが、これが想像以上の仕事場だった。生きた鶏の首を切り、放血し、内臓を中抜きする。作業は血まみれとなり、どんなに防護しても下着まで赤く染まる。
しかし、死にゆく鶏の体液から逃れることのできないこの作業を、著者はすごい仕事だと感動し、尊さすら感じる。なぜか。それはこの血まみれの作業が私たちの食卓に、もっというと人々の生命の維持に不可欠なエッセンシャルワークだからである。だが、そんなすごい仕事なのにほぼ最低賃金しか支払われず、働くのはおもに高齢者や障害者ばかりだ。著者が飛び込みで採用されたのも働き手がいないからである。この矛盾……。
近代文明には欺瞞がある。その最たるものが命に対するむきあい方だ。私たちの生の裏には食用となる無数の動物の死がある。でも直視すると嫌な気持ちになるので、文明は動物が死ぬ場面を見ないで済むシステムを作りあげた。その結果として、私たちは自分たちが食べる肉がついさっきまで生きていた動物であることを忘れてしまう。そこに想像力が働く機制が失われているのだ。本来なら小中学校の授業で一番教えなければならないことだと思うのだが。
鶏を殺し、食べ、卵を売り、子供を育てる。生きる活動としての生活の現場から、著者は文明がひた隠しにする不都合な真実に気づき、思考は大きな文明論にもつながる。展開はダイナミックだが、でもとても軽やかで、ナチュラルだ。気づくことで世界の見え方が深まってゆく過程が存分に伝わる。この本を読んで人生が変わる人がけっこういるのではないか。
※週刊ポスト2026年9月11日号
