中高年の肩の痛みは、四十肩や五十肩だと思い込み、体の向きや肘の動きで肩の動きを補い、積極的に治療を受けようとしない。しかし、中には気をつけた方がいい痛みもある。手を上げ下げする向きによって、肩に痛みが走り、力が抜ける、安静にしていても夜に肩が痛む、といった症状は肩腱板（かたけんばん）断裂の可能性がある。
北里大学メディカルセンター整形外科・肩関節外来の宮島玄陽医師に話を聞いた。
「肩関節の病変は、X線撮影で骨を診てもわからない、筋肉や腱の障害が多いのが特徴です。肩腱板断裂も肩の中の腱が部分的、あるいは完全に切れるのですが、X線画像には写りません。そのため、五十肩と診断されていることも多くあります」
肩腱板断裂は、40～50代の男性の場合、酔って転び肩を打った、重いものを持ち上げた、肩を強くひねったなどの外傷がきっかけで起こりやすい。60代以上でも、よく起こるが、大半が加齢による変性で、断裂していても無症状ということもある。
「夜間痛や安静痛があるのは、炎症によるものなので、まずはステロイド注射で炎症を治療します。かなり断裂がひどくても炎症が治まるまで、手術はしません。これ以外の痛みは鎮痛剤で痛みを緩和し、リハビリテーションをした上で、手術が必要か決めます。断裂があっても、手術まで必要になる人は、実は多くありません」（宮島医師）
■取材・構成／岩城レイ子
※週刊ポスト2015年2月20日号
