1969年から放送されている時代劇『水戸黄門』（TBS系、毎週月曜午後8時～）の番組終了が先日、発表された。42年に渡って愛されてきた国民的時代劇は、どうして終了することになってしまったのか？
「由美かおるの入浴シーンが楽しみだったのに…」そう漏らすのは、50代の水戸黄門ファンの男性だ。
昨年10月スタートの第42部では、東幹久（41）を助さんに、的場浩司（42）を格さんに起用。そして、由美かおる（60）の後任として雛形あきこ（32）が抜擢された。由美の入浴シーンは名物化していただけに残念がるファンも多かったが、雛形に対する期待も高かった。しかし、スタートしてみるとガッカリという声が…。
「入浴シーンがあると思って見たのに…どうして脱がないの？」「“ヒナパイ”を見たかった。いる意味ないじゃん」なんて声がネット上にはあふれた。
前出の50代のファンも、こう続ける。「由美かおるの入浴シーンがなくなって、見なくなった人は多いですよ。中年のオヤジにはそういうファンがいるんです。降板したときは残念だったけど、雛形さんがやるというので期待して見てたんですけどね…。でも、お色気シーンはほとんどなくて残念。最近はあまり見てないですね」
もちろん、視聴率の低迷も打ち切りの大きな要因だったようだ。
「番組改変期になると、必ず打ち切りの候補として名前が挙がっていたのがこの番組。40年以上続いているといってもいまの時代、視聴率をとれない番組を続けるのは難しいということ。そのへんはシビアになってますからね」（テレビ局関係者）
1979年2月5日放送で最高視聴率43・7％を記録し、番組開始から今年3月までの42部まで約1200回の平均視聴率22・5％という国民的ともいえる人気を誇ったが、今月4日始まった43部は10％前後と低迷していた。
入浴シーンがあれば、低迷を打開することができたかも…。残念です！
