「討死」や「謀殺」、「自決」によって英雄の最期はドラマチックに語り継がれるが、「病」に苦しみ、「病」と闘い、「病」に斃れた歴史上の人物の悩みはあまり知られていない。源頼朝（1147～1199年。享年51）の死因は何だったのか？
平家を討ち滅ぼし、鎌倉幕府を創設した源頼朝の死因と言われているのが1198年12月27日に発生した落馬事故。頼朝は事故から約2週間後の1199年1月13日に死去し、落馬は脳卒中によるものと類推されている。
ただし、鎌倉時代に編纂された歴史書『吾妻鏡』に頼朝の死因についての記述はなく、執権である北条氏による暗殺説などのほか、糖尿病など多くの説が論じられている。
※病名などについては『戦国武将の死亡診断書』（酒井シヅ監修／エクスナレッジ刊）などを参考に記したが、病名や死因については諸説ある。生年・没年については『コンサイス日本人名事典』（第4版／三省堂）などを参考にした。享年は満年齢を基本としたが、出生・死亡日が不祥のものは数え年で表記したケースもある。
■監修／酒井シヅ（順天堂大学名誉教授）
※SAPIO2016年6月号
