「マッチングアプリ」での出会いは珍しくなくなった（イメージ）
現在、利用者が急増しているマッチングアプリ。パートナーを求める男女の出会いの手段として一般化したと言っても過言ではないだろう。マスクで顔を覆う場面が増え、近距離で親しく言葉を交わすことに制限が加わったコロナ禍の影響も大きいようだ。
NEWSポストセブンが運営する「マッチングアプリ研究室」が現在恋活・婚活中の20〜50代の男女、各200名にアンケート調査を実施したところ、コロナ禍を経て男女共にマッチングアプリを利用する人が急増したことがわかった。
同調査によると、男性の場合、コロナ禍前にマッチングアプリを利用していた人は51.5%だったが、コロナ禍以降に利用／利用を検討している人は82.0%まで増加した。女性も同様で、コロナ禍前にマッチングアプリを利用していた人は44.5%だったが、コロナ禍以降に利用／利用を検討している人は73.0%まで増加した。
『今すぐ！最高の彼に出会うためのマッチングアプリ恋愛術』（KADOKAWA）の著者・おとうふさんによると、「『マッチングアプリに抵抗がありましたが始めてみました』とプロフィールにはっきりと書く人がいるくらい、以前よりも利用者は増えている」という。
「コロナ前までは普段の生活でも出会いがあった、それまでならマッチングアプリに登録しなかったであろう層が利用し始めている印象を受けます。コロナの影響で行動が制限される日が続き、マッチングアプリを使わないと出会いが求めにくくなったのが、利用者が増加した一つの理由です。いわゆる“イケメン”や“かわいい子”など、周りからチヤホヤされてモテそうな方の登録も、以前より増えているようです」（おとうふさん、以下同）
前述のアンケート調査で、「オンラインの場で異性と出会うことに抵抗があるか」を尋ねた質問には、コロナ禍の前（2020年3月以前）から「抵抗がない」と答えた人は男性44.5％、女性32.0%だった。それがコロナ禍以降（2020年4月以降）の意識について聞くと、「抵抗がない」と答えた人は男性60.5％、女性54.0%とそれぞれ大幅に増えている。
「コロナに関係なく、電車の中に広告があったり、動画サイトの広告で表示されたりと目に触れる機会が年々増えてきています。最近では芸能人がマッチングアプリの利用を公言しているケースも増えており、中には交際・結婚に発展するケースも珍しくありません。
マッチングアプリ＝皆が使うものへと考えが浸透してきています。友達の出会いのきっかけがマッチングアプリだったという話も珍しくありません。まだマッチングアプリがメジャーでなかった頃は、“出会いがない人が利用する”イメージを持っていた人も多かったですが、今ではそのイメージも変わっています」
