次はJr.のどのグループが来るのか
2023年は男性アイドルグループにおける大きな動きがある。2023年5月、King & Princeから3人が脱退するのだ。その衝撃にティアラ（キンプリファン）たちはデビューシングル『シンデレラガール』を追加購入して、累計売上100万枚を突破させようという「追いデレラ」活動を展開している。
「退所発表直後のティアラたちのSNSは地獄絵図でした。けど、ラジオ番組での（永瀬）廉くん（23才）の言葉に胸を打たれ、脱退メンバー推しだった人も（高橋）海人（23才）との『れんかい』コンビをこれからも応援しようという流れに変わってきました」（30代のファン）
ファンクラブ会員はいまも増え、2人になっても変わらぬ人気を誇りそうだ。
そんななか、次世代のエースとして期待されるのが「なにわ男子」だ。12月1日に開設した公式ツイッターは、翌日にはフォロワー数が25万人を超えた。20代ファンが言う。
「デビューしてまだ1年ですが、曲のたびに新しいコンセプトを打ち出します。『ダイヤモンドスマイル』はキラキラアイドル系ですが、『The Answer』は迫力あるダンスのかっこいい系。新しい彼らが見られるたび、どんどんファンが増えている気がします」
Z世代に絶大な人気だが、イケメン評論家の沖直実さんもこう絶賛する。
「アラフィフでも口ずさめるキャッチーな曲にひかれます。それに、メンバーにコテコテな関西弁を話すおしゃべり上手がいれば、まだあどけなさと純真さがあるメンバーもいるなど、バランスがよいグループです」
その沖さんが2023年に注目しているアイドルは、まだデビュー前のジャニーズJr.の3グループだ。
「まず、実力派揃いの『IMPACTors』。舞台経験豊富なメンバーの息の合ったパフォーマンスにうっとり。イケメン揃いの中でも、センターの佐藤新くん（22才）の涙ぼくろの破壊力たるや。イチ押しです。
コンサートを見てほしいのが『HiHi Jets』。ローラースケートの高いスキルと、突出したセルフプロデュース力で構成、演出、振り付けまで自分たちでコンサートを作り上げています。
王道は『美 少年』。メンバー全員の端正なルックスから名づけられた通り、王子さまのようなきれいな顔立ち。誰を推しても沼にハマります」
