山川の離脱はチームにとっては痛手（時事通信フォト）
松井稼頭央監督が就任した西武は、苦しい戦いが続いている。WBCで世界一に大きく貢献した源田壮亮が大会中に右手小指骨折と負傷したため、帰国後はリハビリ組で調整中。さらに、想定外のスキャンダルで主砲も抜けた。昨季は本塁打、打点の2冠王に輝き、WBCにも出場した山川穂高が、20代女性に対する強制性交の疑いで書類送検された。最初に疑惑を報じた「文春オンライン」によると、山川は昨年に都内で食事後、ホテルで女性を無理やり押し倒し、下半身から出血するケガを負わせたという。山川は直撃取材に対して無理やり行為に及ぼうとしたことは真っ向から否定したが、ホテルに行って女性にケガを負わせたことは認めた。
5月11日にこの報道が配信されると、山川は翌12日に登録抹消に。スポーツ紙報道によると、球団は「総合的に判断して、コンディション的に抹消しました」と説明したという。山川は4月上旬に右ふくらはぎの張りで3週間戦線離脱し、5月2日に一軍に復帰。中村剛也が好調のため、復帰後は5、6番でスタメン出場していた。ポイントゲッターとして頼もしい存在だっただけに、想定外の形で戦列を離れたのはチームにとって大きな痛手だ。山川不在が影響し、5月は5勝12敗１分と大きく負け越し。好調の日本ハムにも抜かされ、最下位に転落危機に見舞われている。
スポーツ紙デスクは、西武の今後のチーム作りについて指摘する。
「今後、起訴されるかどうか次第ですが、フロントとしては山川抜きで来年以降も戦うことを想定して動く必要がある。あのクラスの主砲は他球団でもなかなかいないため、ディフェンスを強化して戦うことに活路を見出していくことになるでしょう。
西武はFAで主力選手たちが次々に他球団に流出した歴史があるが、今オフは現有戦力で足りない部分を埋めるため、FA補強に動く可能性が十分にある。その有力候補がオリックス・若月健矢です。西武から森友哉がFA移籍したため、2番手捕手の位置づけですが、守備面での評価は森より高い。課題だった打撃も昨年は68試合出場で打率.281をマークし、今年も3割近い打率で勝負強さが光る。若月は埼玉県出身です。今シーズン中に取得予定の国内FA権を行使するようなら、西武は正捕手を託せる人材として獲得に乗り出す価値がある」
