三笘薫（左）の妻・クリアさんはどんな人？（写真／AFLO）
英プレミアリーグのブライトンに所属するサッカー日本代表の三笘薫（26）が、最愛のパートナーを初披露した。5月21日、ブライトンvsサウサンプトンの一戦後に催されたセレモニーに、三笘は妻と参加。
「場内を一緒に回りながら、笑顔で手を振ってファンサービス。公の場に妻と一緒に登場したのは初めてだったので、ファンも驚いていました」（スポーツ紙関係者）
妻の名前はクリアさん（25）。彼女もまた、6歳から陸上一筋のアスリートだという。クリアさんを知る陸上関係者はこう語る。
「高校は山梨県で陸上の強豪校としても有名な山梨学院高校に進み、三段跳びで日本一に。卒業後は名門・筑波大学陸上部の門を叩いて、4年時には女子副主将を務めています。現在はプロの陸上選手として活動しており、無所属ながら複数のスポンサーが付いている」
三笘も筑波大出身で、クリアさんとは同じ学年。2人の出会いを大学時代の知人が明かす。
W杯をきっかけに活躍し続ける（写真／共同通信社）
「うちの大学は入学するとまず、トップレベルのアスリートが集まった推薦入学組が仲良くなるんです。もちろん2人とも推薦組。少しすると、サッカー部の男子と陸上部の女子が一緒になった仲良しグループができて、そのなかに三笘さんとクリアさんがいました。一緒に遊んだり、誕生日会を開いたりと、出会ってから2～3年目には交際が始まった」
2人の密着ぶりは知人の間では誰もが知るところだったようで、前出の知人は「三笘選手もクリアさんも、お互いの試合観戦に駆け付けていましたね。周囲が“ラブラブ～”と三笘選手をイジることもあった」と証言する。
三笘は2022年7月、自身のインスタグラムで入籍を報告し、現在はクリアさんと英国で生活する。そんな彼が2021年、単独で海外に渡った際はホームシックに。
「見知らぬ土地に1人でいることが堪えたらしく、大学時代のサッカー仲間に頻繁に連絡を取っていました。その後、クリアさんが渡英してきて食事や買い物、観光もずっと一緒。食事面に関しては、三笘選手とクリアさんの管理栄養士が同じなんだとか。彼女が渡英したおかげでサッカー仲間への連絡は減りました（笑）」（大学の知人）
4月にはクラブ史上初となる5試合連続得点関与（2ゴール、3アシスト）を達成した三笘。絶好調の一因には妻の存在があったようだ。
※週刊ポスト2023年6月9・16日号
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