TAKAHIROに聞くアルバム『EXPLORE』の制作秘話
ソロ活動10周年を迎えるEXILE TAKAHIROが、アルバム『EXPLORE』（発売中、リズムゾーン）をリリース。9月21日には、EXILE加入の最終審査が行われた思い出の日本武道館で一夜限りの単独ライブも開催する。ソロ10周年のキャリアの中で、また新たなスタートを……という思いも込められた今回のアルバム『EXPLORE』の制作秘話を聞いた。
──今回のアルバム『EXPLORE』は、宝箱のようにいろいろな作品が詰まっていて、盛りだくさんですよね。
昔から、“出し惜しみ”をするということができないんです（笑い）。全部、入れたくなってしまうんですよね。例えば、プレゼントを3つ用意して、サプライズで1つずつ渡せたらいいんですけど、結局、我慢が出来なくて、全部まとめて渡しちゃうみたいな性格なんです（笑い）。その性格がこのアルバムにも表れている感じですね。
──いろいろな作品が収録されていますが、その中でも、ソロだからこそチャレンジできた曲を挙げると、どの曲になるでしょうか？
個人的にロックが好きなので、『EXPLORE』や『YOU are ROCK STAR』は、EXILEではできない曲かなと思います。あと、EXILEのカバー曲の『Choo Choo TRAIN』や『Everything』も、ロックアレンジになっています。相乗効果というか、自分の色を落としこむことで、EXILEの曲にも新たな表情を見せられたんじゃないかなと思っています。
──オリジナル曲も充分にありながら、グループの曲をリスペクトという形でカバーされていて、両方楽しめるのはファンの方も喜ばれると思います。グループの曲をカバーする中で、改めて楽曲の魅力に気づいたことはありますか？
それは、かなりあります。デビューしてから自分が思うように歌えなかった暗黒時代のような時期が、長く続いていたので……。その頃は、とにかく歌い始めても楽しめないし、歌うたびにため息が出るような月日が続いていました。だから、曲の魅力に気づく余裕もなかったんです。いま、セルフカバーをしてていねいに歌い直すことで、曲の魅力を噛みしめながら、その曲を愛しながらお届けすることができているんじゃないかなと思います。
──この活動をしていると、受け止めきれる量ではないくらいいろいろな意見が耳に入ってしまうと思いますけど、最初の頃はそれを全部受け止めてしまっていたんでしょうか。
そうですね。そういう意味では、他人の声が気にならなくなって、それと同時にプライドも恥も捨てようという感覚になりました。これはもう、男らしく修行をしようと。ファンのみなさんの力をお借りしながら、ファンのみなさんに見守っていただきながら、自分なりの武者修行をしようという思いで、ファンクラブイベントとして47都道府県を回るツアーをしました。その経験は、自分にとってとても大きなものになりました。
