『カップ焼きそばの謎』／塩崎省吾・著
【書評】『カップ焼きそばの謎』／塩崎省吾・著／ハヤカワ新書／1320円
【評者】津村記久子（小説家）
カップ焼きそばが好きだ。ラーメンやそば、うどんも好きなのだが、カップ麺を買う機会の半分ぐらいは焼きそばにしている。うちの家のカップ麺はだいたい日清食品だったことも、自分が大阪育ちだからかも、と本書を読んでいると思う。
カップ焼きそば、と聞くと頭をよぎるようなことがすべて網羅されて有り余るような、学びに満ちた本だ。世界で最初のカップ焼きそばである「エビスカップ焼そば」に始まり、まるか食品の「ペヤング」、日清食品の「Ｕ.Ｆ.Ｏ.」、明星食品の「一平ちゃん 夜店の焼そば」などの誰もが知っている製品、エースコックの「スーパーカップ 大盛りいか焼そば」のような懐かしい一品、そしてサンヨー食品の「サッポロ一番 おたふくソース焼そば」、東洋水産の「マルちゃん ごつ盛り ソース焼そば」といった売場で存在感を放つ商品の製造と企業の歴史が語られる。
ペヤングが五十年間味が変わっていないというのは予想できたが、「あまりにおいしすぎても飽きられる」という設計の元製造されているということには驚くし奥深さを感じる。ソースの担当が創業者の息子さんの奥さんだった、という家内制手工業的ですらあるまるか食品の話の後に日清食品（Ｕ.Ｆ.Ｏ.）のパートに入ると、一気に大企業っぽい話になるのも興味深い。
筆者は湯切りのお湯でスープを作れる「日清ソース焼そばカップ チキンスープ付き」が好きなのだが、その美しいシステムを東洋水産の「やきそば弁当」が始めたことを知れたのもよかった。カップ焼きそばの研究を通して、それぞれの企業の社風もよくわかるようになっている。彼らのカップ焼きそば、カップ麺、袋麺への情熱には自然と頭が下がる。カップ焼きそばが食べたくなると同時に「ちゃんと仕事をしよう」と思える本。
※週刊ポスト2026年4月10日号
