事件から時間がたったいまだからこそ語れることもある
河合さんが描くカトウという人物には不思議な愛嬌と矛盾がある。深く考えないまま借金を背負い、犯罪に引き込んだ相手に、いまも「恩義を感じている」という、つかみどころのなさもある。いつも彼の面倒を見る人が現れ、取り調べにあたった刑事や、拘置所の看守にも、目をかけてくれる人がいたりもする。
「たぶん、カトウみたいな犯罪慣れしていない素直な受刑者は珍しくて、『二度と戻ってくるなよ』という、卒業生を見送る先生みたいな気持ちになるのかもしれません。
出所して行き場のない彼を受け入れるのも、ただ親切というだけでなく、恩を売って貸しをつくるみたいなところがないわけではない……。そう考えると、帰る場所というのは大事で、元いた場所に戻るのは、ふたたび犯罪とつながらないとも限らないので、本当は生まれ故郷に帰れたらいいと思うんですが」
カトウ氏の兄にも河合さんは会って話を聞いている。取材申し込みは断られたが、直接、自宅を訪ねたところ、招き入れられた。兄とのやりとりはこの本の読みどころのひとつで、カトウ氏自身が話さなかった思いがけない事実がここで明らかになる。
事件を主導した、大物地面師たちにも河合さんは取材していて、彼らとのやりとりも興味深い。受刑中の人物とも収監先に手紙を送って文通し、もちろん返事のない人もいるが、びっくりするぐらい率直に事件についての質問に答える人もいる。
「同じ事件で再逮捕や起訴されることはないのもあるし、拘留中で人との交流に飢えているということも大きいかもしれません。発生直後ではなく、事件から6～7年たったいまだからこそ語れることもあるのかも。不動産ブローカーの世界って、その瞬間を生きてるみたいなところがあるらしく、7年前なんて大昔みたいな感覚になるんじゃないでしょうか」
何億、何十億という金を手にしながら、カトウ氏を含めた関係者のほとんどが、溶かすようにその金を使い果たしており、ヤクザに刺されて数百万円を奪われた人もいる。悪銭身につかず、を地で行くようだ。
「ネトフリのドラマで地面師が話題にはなったけど、ドラマになったからといって犯罪の抑止にはなっていない。新しい手口の詐欺事件はいまも起きています」
【プロフィール】
河合桃子（かわい・ももこ）／1977年東京都生まれ。ライター。週刊誌を中心に執筆。幅広く取材活動を行っており、特に性風俗にまつわる事件などアンダーグラウンドな業界を長年取材している。本作で「第32回小学館ノンフィクション大賞」を受賞（応募時の「地面師は笑う 積水ハウス55億円詐欺事件、ある実行犯の告白」を改題）。これが初めての著作となる。
取材・構成／佐久間文子
※女性セブン2026年7月9・16日号
