『まどいのいきもの―銀河生物観察記―』／永田礼路・著
【書評】『まどいのいきもの―銀河生物観察記―』／永田礼路・著／ビッグ コミックス／770円
【評者】澤田瞳子（小説家）
星々の爆発に伴って発生する、銀河風。それが運ぶ宇宙線や粒子は、地球の生物に既存の歩みとは異なる進化の道をたどらせる。本作の舞台は、25年前に起きた銀河風後、「星の落とし子」と呼ばれる新種が見つかり始めた日本社会。人の肝臓に生きるヒトデ、宿主を眠らせる能力を持つ小さなヤモリ、うっかり食べるとある種の人間に厄介な効果をもたらす、エビそっくりの光るプランクトン……そんな星の落とし子と出会ってしまった人々は、一見、藪医者と見える医師・薄羽を通じ、その不可思議な生態とともに自らの過去や未来にも目を向ける。
第2話「蟹と歩む」に登場するのは、骨に寄生する小さなカニ。宿主が火葬される際、胞子状の卵を放出して新たな宿主に住み着くが、その他は何の悪さもせぬおとなしい星の落とし子だ。
それでも大半の患者が寄生を知るや摘出を希望する中、主人公は従兄の火葬の際に住み着かれたらしきカニをなんとなく大腿骨に残す。優しく、物知りだった従兄は、長じたのち自室に引きこもり、病死していた。人の目に見えぬ働きを残さねば、生命とは価値がないのか。カニと共に生きると決めた主人公は、一つの発見と結論に至る。その結末とカニが残した置き土産の姿は、重なり合うように美しい。
本作を既存のジャンルに当てはめれば、生物系SFコミックとなろう。だが生物の遺伝子操作が可能な社会と生体操作師を描く『螺旋じかけの海』にせよ、短編集『君の薫る星』にせよ、ちょっと奇妙で論理的な永田礼路ワールドには必ず、日々を迷いながら生きる人々への優しい眼差しがある。それを決まった言葉でくくるのは難しく、だからこそ読者は筆者の織り成す世界の魅力となるに違いない。なお星の落とし子を巡る物語は、まだ始まったばかり。薄羽医師を巡る謎も気になり、続編の刊行が楽しみだ。
※週刊ポスト 2026年7月24・31日号
