左）急逝した清水良太郎さん 右）清水アキラさんらと住んでいた3軒隣り合わせの自宅戸建て
37歳という若さで急逝した清水良太郎さん。死後数日が経過しての孤独な最期は、周囲の関係者に大きなショックを与えている。しかし、亡くなるわずか1か月前の7月上旬には、元気に汗を流す姿が目撃されていた。【前後編の後編。前編を読む】
場所は、自宅から車で数分の距離にある地元の野球場。父・アキラさんが所属する草野球チーム「アポローズ」の試合に、助っ人として参加していたのだ。草野球関係者は当時の様子をこう語る。
「アキラさんは野球好きで、かつては熱心に参加されていました。最近はご本人が参加することは減りましたが、良太郎さんは学生時代から定期的に助っ人として来てくれていました。体育大学の野球部出身ということもあり、草野球ではひときわ目立つレベルの腕前です」
177cmの引き締まった体格を活かし、普段はサードを守りながら、ピンチになればマウンドに上がる“二刀流”の活躍を見せていたという。
「7月上旬の試合でも3番・サードで出場していました。ヒットこそ出ませんでしたが、いつも通り元気な様子でしたよ。モノマネで鍛えたよく通る声で、グラウンド中に響くような声出しをして味方を鼓舞してくれていました」
不祥事からしばらく経った後も、良太郎さんはこの草野球の場に復帰していた。父親をきっかけに参加したチームを、彼自身も大切にしていたのだろう。
「所属リーグは月曜の午前中に試合が行われます。夜更かしなど乱れた生活をしていたら、到底参加できないはずです。先日もあんなに元気そうだったのに……。ニュースを聞いて本当に驚き、言葉がありません」（前出・草野球関係者）
昨年から父・アキラさんとの「親子ものまねコンサート」を再開し、今年6月のアンコール公演では1000人以上のファンを沸かせていた良太郎さん。家族が見守るなかで新たな一歩を踏み出した矢先の、あまりにも早すぎる別れとなった。
（了。前編から読む）
