エプスタイン元被告（時事通信フォト）
米司法省（DOJ）が今年1月30日（現地時間、以下同）に約300万ページに及ぶ「エプスタイン文書」を追加公開してから、およそ半年。公開資料をきっかけに各国で捜査や検証が進む一方、犯罪ネットワークの全容解明にはなお遠い。
そうしたなか、2019年に勾留中に死亡したジェフリー・エプスタイン元被告（享年66）に若い女性を紹介していたとされる男性が今年7月20日、パリ郊外の自宅で死亡しているのが見つかった。【前後編の前編】
「死亡したのは、フランスを拠点に活動していたモデルスカウト、ダニエル・シアド（69）。長年、各地で見つけた有望なモデルやその卵を、業界の大物らへと繋ぐ役割を果たしていました。世界的な有名人ではありませんが、業界内では顔が広い存在だったようです。
DOJが公開した文書にはシアドの名前が約2000回登場し、本人も米テレビ局『CNN』のインタビューにおいて、複数人の女性をエプスタイン元被告に紹介したと発言していました。しかし、性犯罪への関与や人身取引の疑いについては否定。元被告との関係はあくまで仕事上のもので、正規のモデルスカウト業務をしていただけにすぎないと主張していました」（大手紙国際部記者）
フランス当局は今年2月以降、エプスタインの関係者とされる人物に対し、人身取引などをめぐる捜査を開始。捜査関係者の説明によると、シアドに対しても電話傍受などを実施していたが、直ちに逮捕するに足る証拠は得られていなかったという。シアドの死亡が確認されたのは、捜査が続くなかでのことだった。
「司法解剖は7月23日に行われましたが、死亡に結びつくような暴力の痕跡は確認されなかった一方、健康状態が良好でなかったことや、過去に心筋梗塞を起こした痕跡は認められました。ただし、直接の死因は特定されていない。現在は、薬物や毒物の有無を調べる毒物検査と、細胞レベルの病理検査が続いている状況です」（同前）
