崖っぷちの戦いが続く豊昇龍（写真・時事通信フォト）
夏場所と名古屋場所を途中休場し、名古屋場所後に右膝の手術をして秋場所を全休した横綱・豊昇龍。黒星を重ねて窮地に立たされているが、その戦いぶりは元横綱である親方の目にはどう映るのか――。
豊昇龍は来年の初場所で進退をかけると見られていたが、師匠の立浪親方（元小結・旭豊）に志願して九州場所の土俵に上がった。横綱に昇進して10場所のうち半分の5場所で休場。横綱昇進から優勝のない場所が11になれば、朝潮、柏戸、3代目若乃花と並ぶワーストタイ記録となる。成績不振なら進退問題が浮上することになるともみられていた。
初日と2日目は勝って連勝スタートだったが、3日目に前頭筆頭の藤凌駕に敗れると、4日目に宇良、5日目に藤青雲と3日連続で金星を配給。2勝3敗と黒星が先行してしまった。6日目に高安を寄り切って連敗を3でストップさせたが、まだまだ試練の土俵は続く。
元横綱は豊昇龍の土俵、綱の重みをどう見ているのだろうか。第67代横綱・武蔵丸の武蔵川親方に聞いた。
「綱の重み、横綱の責任とかじゃくて、やはりケガを直して出て来るべきだ。相撲内容を見る限りは、ケガは完璧に治っていないように見える。大関と違ってカド番とかがない。長くなってもケガが完治するまで休んで、再出場した時に進退をかけるべきだった」
「最後まで出ないといけない」
武蔵川親方が引退を決めたのも九州場所だった。左手首の故障による途中休場を挟んだ6場所連続休場を経て、進退をかけて臨んだの2003年九州場所。黒星が先行する苦しい土俵が続いた。師匠の武蔵川親方（元横綱・三重ノ海＝先代）と武蔵丸は千秋楽まで出場を続けると言い続けたが、3勝3敗で迎えた7日目のあっけない負け方に、最後は武蔵丸本人が決断した。「千秋楽まで取れないという気持ちになった」として引退を決意している。
「（豊昇龍は）初日、2日目も納得のいく相撲ではないが、勝っているうちはよかった。それが、負けが込むと気持ちが乗っていかないよ。連勝より連敗のほうが痛いからね。すでに進退については言われており、逃げ場はないんだからね。どんなに言われようと最後に勝負を懸ければいいんだから、長く休んでもいいので完璧に治して土俵に上がるべきだった。
もちろん巡業は出るべきです。それは悪くない。でも本場所の土俵は違う。気持ちが入っていないと勝てない。そんな厳しい世界なんだよ」
自分の経験を踏まえての発言にも聞こえる。そして、武蔵川親方はこう続けた。
「出場を決めた以上、どんなことがあっても最後まで出ないといけない。たとえ8勝7敗であってもいい。今回は勝ち越せばいいんだよ。まだ27歳と若い横綱。そこからもう一度やり直すしかない。
途中休場すれば進退を問う声が出なくても、さらに大きなプレッシャーの中での土俵となるからね。これ（プレッシャー）は横綱経験者しかわからない。（陥落しても相撲が取れる）大関でもわからないと思うよ」
横綱・豊昇龍の進退を懸けた土俵は続く。
