「努力」という言葉もAKBの彼女らはよく使った。これについて、高橋みなみさんの言葉が印象に残った。私が読んだスポーツ紙では「努力は報われるがスローガンの高橋みなみ」と書かれていたが、もう少し丁寧に引用すると、大意として彼女はこう言ったのだ。
「努力は報われるということを、自分の人生を賭けて証明したい」
つまり「努力は報われない」ということ、「報われる」という言葉がもはや嘘になってしまったことを彼女は知っていて、そういう社会に抗って生きたい、ということを彼女は宣言したのだ。
その言葉の力強さは、AKBに何の興味も無い50歳のひねくれたライターである私の心をかすかにではあるが、揺さぶった。