ホンダ『S660』と開発責任者の椋本陵氏
大ヒットの裏には、開発者の熱い思いとこだわりが詰まっている。200万円程度の価格で、中高年のセカンドカーとして圧倒的人気の「軽のスポーツカー」。その中でも絶好調なのが、ホンダ『S660』だ。『ビート』以来、19年ぶりに同社の軽スポーツカーが発売されると3か月で受注は1万3000台超、最長1年もの納車待ちとなっている。
開発責任者となったのは27歳の椋本陵氏。入社4年目のときに社内コンペで軽スポーツカーの開発を提案、グランプリを獲得したことでの大抜擢だ。
「自分の手足のように思い通りに動いてくれる、乗っていて楽しいクルマをコンセプトに作り上げました。走りの良さとウェッジの効いたデザインが大きな特徴ですが、1台1台を丹念に作り上げています。匠の技を持つ従業員がパーツの位置決めをした上でロボット溶接を行なうなど、1日48台を手作業の工程も交えながら製造しています」（椋本氏）
椋本氏を始め開発者たちも『S660』を注文、納車を心待ちにしているという。新世代のスポーツカーとして、中高年世代から熱い視線を集めている。
撮影■小倉雄一郎
※週刊ポスト2015年8月14日号
