ラグビー　日本の快進撃、世界ではまぐれと思われていない

〈スタンドから中身が残っている缶ビール、紙コップが飛ぶ。「これがW杯？　金返せ」の意味だ。「国辱」と映った。観客が去り始め、「もう時間の無駄」とばかりにロスタイムはない。翌日から日本人は「145（失点）」などと、イジられた〉（『日刊スポーツ』2019年4月3日付）

　この時の「弱すぎる日本」のイメージは、世界のラグビーファンに深く刻まれている。そのため、前回W杯で日本が南アに逆転勝ちし大番狂わせを起こした際は“あり得ないことが起きた”という反応だった。

　南ア戦翌日の英BBCは〈誰もこんな結果を予想しなかった〉、英「ガーディアン」紙は〈二流国の日本がエリート国を破った〉と報じた。

　世界的ベストセラー『ハリー・ポッター』の作者である英国人J・K・ローリング氏は、驚きのあまりツイッターに「こんなストーリーは書けない」とつぶやいた。

　しかし、快勝したサモア戦はもちろん、その前の週に行われた格上のアイルランドからの勝利も、4年前と違って「まぐれ」とは思われていない。因縁の相手、ニュージーランドのメディアもこう報じている。

〈アイルランドは4年前の南アフリカと違って、日本を軽視していなかった〉〈（W杯開幕時に）世界ランク1位だった彼らは、それでも後半はゼロに抑えられた〉（「ニュージーランドヘラルド」紙）

〈日本はこの1年ほどの間に9点差でオールブラックスに勝ったアイルランドを破ったのだ。日本の攻撃はアイルランド選手に向かってあらゆる方向から吹き付ける突風のようだった〉（「スタッフ」紙）

※週刊ポスト2019年10月18・25日号