「白光舎」を長年切り盛りしてきた、矢崎三恵さん（78）と夫の裕二さん（79）
東洋一の歓楽街と呼ばれる新宿・歌舞伎町。そのど真ん中で70年以上にわたり街の変遷を見つめ続けてきた老舗クリーニング店「白光舎」が、今年3月末をもって静かにその歴史に幕を下ろす。大物歌手のステージ衣装から、指名手配犯の衣服、さらにはホストやコンカフェ嬢のドレスまで、多種多様な人々の事情を洗い流してきた同店。なぜ今、閉店を決断したのか。NEWSポストセブン取材班が現地に行くと、父親の代からこの地で「白光舎」を営んできた矢崎三恵さん（78）がその事情を明かしてくれた。【全3回の第1回】
物忘れやミスで迷惑をかけるわけには
「お店を存続しようと後継者を探していましたが、なかなかうまくいきませんでした。もともとは従業員の一人がお店を継ぐ方向で決まっていたのですが、親の介護が必要になってしまい、郷里に帰ることになったんです。そんなこともあって2年ほど前からM&Aによる事業継承を模索していました」
同店は長らく、三恵さんと夫の裕二さん（79）、従業員2人の計4人態勢で切り盛りしてきた。しかし2年前、三恵さんが自宅で腰を圧迫骨折し、店頭に立てなくなってしまう。これを機にM&Aの方向を模索し、4件ほどの候補先と事業承継に向けて調整を試みたものの、いずれも条件が折り合わなかった。
夫妻の高齢化に加え、親族にも後継ぎがいなかったことから、「物忘れやミスでお客さんに迷惑をかけるわけにはいかない」と、今年に入りついに閉店を決断した。
