ペナントレースはいよいよ大詰めを迎えた。だが、優勝、CS争いよりヒートアップしているのが、オフを待たずして始まったストーブリーグ。内紛あり、急転直下の指揮官交代劇あり――。12球団それぞれの裏事情を、5人の番記者が暴露しまくる【番記者座談会】。今回は、中日の落合監督についての話題だ。
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A記者：アッサリとクビが決まったのが中日の落合（博満）監督。親会社の中日新聞内部では「ファンサービスがないから観客が集まらない」と交代を求める声があがっていたけど、就任以来7年連続でAクラスの監督をクビにするとはねェ……。
E記者：今年の株主総会で落合体制を批判した中日スポーツの元総局長が、ファンクラブ事務局長の肩書きを取り上げられたばかりだから、続投だと思っていたよ。
D記者：AさんもEさんも取材が足りないんじゃないの（笑い）？ 落合さんの後ろ盾となってきた白井（文吾）オーナー（中日新聞会長）が来年6月に勇退するといわれていて、それが「落合外し」に動くきっかけだったといわれている。白井オーナーの発案で始まった中日新聞での連載も、8月一杯で終了していたからね。監督はイヤイヤやっていたみたいだけど（笑い）。
B記者：例年なら落合監督はオールスター期間中にオーナーに前半戦の報告をして、そこで来季の続投が伝えられてきたのに、今年はその“儀式”がなかった。
C記者：でも後任が高木（守道）氏というのはどうなの？
D記者：無難な人選。OB会長だからOBも黙らせられるし、出身の岐阜は新聞販売やファンの開拓が不調といわれるから、そこのテコ入れもできる。一時は田尾（安志）氏や牛島（和彦）氏も候補に挙がっていたけど、却下された理由もわかる。
E記者：なぜ？
D記者：高木さんはもう70歳だから長期政権にはならない。近い将来、立浪（和義）氏が監督に就任するのが既定路線だから、若い田尾氏や牛島氏に長く続けられては困る。1年か2年で禅譲するというシナリオだろう。いずれにしても落合監督の“切り時”だったということだね。
※週刊ポスト2011年10月7日号
