普段から慣れ親しんでいる野球の「用語」や「常識」だが、その由来や理由を知る人は少ないだろう。
ファーストが一塁手、セカンドが二塁手なのは理解できる。だがショートはなぜ「遊撃手」なのか。
アメリカではこのポジションは、「レフト方向への打球を手前の短い距離で止める」ことから「ショートストップ」と呼ばれる。
これを日本語に訳す際、当初は明治時代の俳聖・正岡子規が直訳して「短遮」（たんしょ）としたが、その後、同時代の教育者・中馬庚（ちゅうまんかなえ）が、「遊撃手」と名付けたのが始まりとされる。
この由来は、状況に応じて前進、後退、走者の牽制のためセカンドベースやサードベースへと忙しく動き回る様を見て、「（決まった任務に就かず、戦況の必要によって行動する）遊撃隊のようだ」と評したことから。
ちなみに中馬は「ベースボール」を「野球」と訳した最初の人物として有名で、正岡とともに野球殿堂入りしている。
※週刊ポスト2013年4月19日号
