9月20日にアップルから『iPhone』の最新版が発売され、発売3日間で過去最高となる900万台に到達。一部の色やモデルが品薄になるなど、話題となった。

　新機種からソフトバンク・auの2社に加え、docomoが参入し、スマホユーザー増加を後押ししている。実際にスマートフォン（以下スマホ）の世帯保有数は急速に伸びており、2012年末時点で49.5％となり、毎年急速な伸びを見せている。また、スマホによるインターネット利用率も急増している（総務省「平成24年 通信利用動向調査」より）。しかし、この爆発的なスマホの普及により、ある問題が起きている。

「せっかくガラケーからスマホに買い替えたのに、ネットにつながらないことがあります」（45才会社員）

「待ち時間に子供に動画を見せたくてもなかなかダウンロードできなくてイライラすることも…」（39才主婦）

　ネットにつながりにくいイライラ現象が、今スマホユーザーの間で話題になっている。その原因をケータイジャーナリスト・房野麻子さんに解説してもらった。

「アンテナは立っているのに、データが送れない、ネットにつながらないなどの現象を“パケ詰まり”と呼び、最近スマホユーザーの不満の声としてよく耳にするようになりました。スマホによるデータのやり取りは“パケット”という小さな単位に分割して送受信するのですが、このパケットが詰まってしまうんです。

　パケ詰まりの原因のひとつが、ユーザー数の急激な増加。スマホでデータ通信をするには、キャリア（携帯電話会社）が設置した基地局と交信しますが、ひとつの基地局が処理できるデータ量には限界があるのです。ひとつの基地局にデータの通信量が集中すると、ひとりあたりの通信量が制限されてしまい、データが流れにくくなってしまうのです。これがパケ詰まり現象の原因です」

　とくに通勤時の駅や人ごみなど、人が集中する場所でパケ詰まりが起こりやすいという。

※女性セブン2013年12月12日号