菅義偉氏が語った安倍首相との出会い
“歴代最長”の官房長官として安倍晋三首相を支え続ける菅義偉氏。これまでその実像が知られることはほとんどなかったが、話題作『総理の影 菅義偉の正体』のなかで、ノンフィクション作家・森功氏によるロングインタビューに応えた菅氏は、安倍首相との出会いについて、以下のように語っている。
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――そもそも付き合いはどこからか。
「もとをたどれば、私がまだ当選二回のときでした。自民党の総務会で私が『北朝鮮に対する制裁法をつくるべきだ』と発言した。拉致問題が判明した当時、九州に不審船が入ってきて大きな問題になっていた。で、日本人を拉致した国の船（万景峰号など）が、日本の港に自由にやってきていたわけです。
なのに、それを止める法律がなかった。自立した国として、法律をつくるべきだと党の部会で強く主張したのです。それが新聞に載り始めて、安倍さんの目にとまったのだと思います。小泉内閣当時の安倍官房副長官のときでした。『一度会いたい』という話があったんです。そこが始まりです」
北朝鮮問題の専門家でもなく、それまで関心が高かったわけでもない菅氏が、北朝鮮に対する制裁を法制化すべきだと訴えたきっかけは、むろん小泉政権時代に北朝鮮が認めた日本人拉致問題だろう。国会議員として当然ではある。
――なぜそんなことを他の議員は考えなかったのか。
「拉致問題はおかしいというのは、政治家として誰もが思っていたと思います。しかし、それをどうやって解決するか、と考えたとき、制裁法がなかったのです。あの船が拉致の司令塔のような役割を果たしてきたという“警告本”も出ていたのに、何もしなかった。当時日本は、北朝鮮に援助するか援助しないか、という選択しかなく、制裁の方法は何もなかったんです。
それに対して安倍さんが『菅さんの発言は正しい。だから私も実現できるよう菅さんのことを応援する』と助言していただきました。そういう付き合いのなかで、『この人の国家観はすごいな』と思いました。（安倍の）政治家としての懐の深さというか、そこに感服しました。いつか総理大臣になる人だと思いました」
※森功・著／『総理の影 菅義偉の正体』より
