日本人初大リーガーの「お宝」　J.ロビンソンらのサイン50枚

　憧れのプロ野球選手にまつわる品は、ファンならもちろん、プロ野球選手自身にとっても貴重な「お宝」だ。1964年、東京五輪の年に「マッシー村上」として、サンフランシスコ・ジャイアンツの投手としてメッツ戦に登板し日本人初の大リーガーとなった村上雅則氏（72）に、当時、自分で書いたサイン入りのウインドブレーカー、帽子、バットとボールという「お宝」を紹介してもらった。

　＊　＊　＊
　僕が初めてサンフランシスコ・ジャイアンツで投げたのは1964年。東京五輪の年です。当時のMLBは試合後ボールをスタンドに投げ込んでおり、ウイニングボールを残す習慣がなかった。だからMLBで日本人初の勝利投手となった試合はもちろん、初セーブや初ヒットのボールもない。

　手元にあるのはシンシナティ・レッズ戦（1965年9月20日）でセーブを挙げた時のボール1個だけ。他には日本人として初めてルイビルスラッガーと契約した時のバット、当時の帽子とウインドブレーカーくらい。もう少し持ち帰ってくればよかったと後悔しています（苦笑）。

　ただ、日本から色紙を持ち込んでいたので、ジャッキー・ロビンソン（近代メジャーリーガー初の黒人選手）やロベルト・クレメンテ（首位打者4回、3000本安打を記録した中南米系選手の先駆け的存在）など、当時のスーパースターのサインは50枚ほどあります。いずれも半世紀前のいい想い出ばかりですよ。

撮影■山崎力夫

※週刊ポスト2016年10月7日号