反撃の一手をどう繰り出せるか（写真／共同通信社）
〈今後は藤井君に勝たない限り、頂点に立つことはできません〉。現役棋士のトップに立つ渡辺明・名人（棋王、王将との三冠、36）は、月刊誌『文藝春秋』（9月号）のインタビューで、藤井聡太二冠（18）の強さをそう評した。
渡辺名人は、7月に棋聖戦で藤井二冠に敗れたばかり。王将戦リーグで勝ち残る藤井二冠と、来年1月から再びタイトルを争う可能性もある。
「その渡辺さんがあまりに率直に藤井さんの強さを語るので、関係者にも驚きが広がりました」
そう話すのは将棋観戦記者の小暮克洋氏だ。記事で渡辺名人は、他の対局に悪影響が出るリスクを承知で、〈対藤井戦に特化した取り組みをすべきかどうかが考えどころ〉だと述べている。
「やはりトップ棋士たちは勝負師ですから、藤井さんに独走されてなるものかという気持ちがある。1996年に羽生善治さん（九段、49）が七冠を独占した時、森下卓さん（九段、54）が“こんな腹立たしいことはない”と発言しましたが、勝負の世界とはそういうものです。
今後、様々な棋戦で藤井さんはシードとなり、対局相手は限られた上位の棋士ばかりになる。1か月ほどかけて“藤井対策”をする棋士は増えるでしょう。藤井さんに勝てば話題になるので、燃える人が多くて当然です」（前出・小暮氏）
