控室から出てこなくなったという池脇千鶴（写真は2019年12月）
「まさか撮影初日に主役が不在だなんて……。本当にどうなることかと思いましたよ」。深いため息とともにそう語るのは、2021年1月9日から放送されるドラマ『その女、ジルバ』（フジテレビ系）の制作スタッフだ。このドラマは、在籍するホステスの平均年齢が70才以上の熟女バーが舞台。結婚相手にも仕事にも恵まれず、人生を諦めていた40才のOLが、店の扉を叩くところから物語は始まる。
主人公のOLとバーを開いた伝説のママ・ジルバを一人二役で演じるのは、9年ぶりの連続ドラマ主演となる池脇千鶴（39才）。先輩ホステス役には草笛光子（87才）、中田喜子（67才）、中尾ミエ（74才）など錚々たる大御所女優たちが名を連ねている。
事件はドラマ撮影の初日に起こった。
「池脇さんが控室から出てこなくなってしまったんです。マネジャーが説得を試みるも、カメラの前に立つ気分にはなれなかったようです。結局撮影はできたのですが、ほかの共演者を長時間待たせてしまいました。数日前にあった衣装合わせにも姿を見せず、悪い予感がしていたのですが……」（前出・制作スタッフ）
それからが大変だった。コロナ禍でただでさえ思うように進まない撮影を、池脇に負担がないスケジュールで済むように調整。さらに雑誌のインタビューや番組宣伝でのテレビ出演も大きく予定を変更したのだ。
「彼女は完璧主義すぎる」
こう話すのは以前、池脇と仕事を共にした映画関係者だ。
