視力回復医療はここまで進んだ　体験者が語る“見える生活”

　加齢にともなう視力低下を甘受するだけの時代は終わった。最新の技術で視力を取り戻せる時代が到来している。進化を遂げる視力回復医療の最前線について紹介しよう。

　レーザーによって角膜を変形させる、角膜屈折矯正手術の主流であるレーシック。レーザーで角膜の表面にフラップ（蓋）を作り、角膜中央の細胞を削ることで形状を変形させて再びフラップを戻す。レーシックを体験したプロゴルファーの芹澤信雄さん（TSI所属）はいう。

「30代半ば頃から距離感が掴みにくくなり、グリーンの傾斜も見にくくなってきました。成績が落ちてきたのを目のせいにすることも考えたのですが（笑い）、先輩から紹介されて40歳前にレーシックを受けることにしました。手術はわずか10分くらいで、術後にはすでに『人の顔って、こんなにくっきり見えるんだ』と感動したほど回復していました。もう成績の悪さを目のせいにできないのが残念です（笑い）」

リレックススマイル

　レーシックよりさらに進化したレーザー視力矯正手術であるリレックススマイルは、切開口から矯正部位の角膜片を抜き取るのが特徴。フラップを作らないのがレーシックとの大きな違いで、角膜の切開幅もレーシックの約1割で済む。フラップを作るレーシックは角膜の剛性が弱まり、視力のリバウンドが起こりやすいというデメリットがあるが、リレックススマイルの場合は剛性が損なわれにくいため、リバウンドが少ないとされる。