国内外の有力選手が使用するラケットを製造するニッタク古河工場。弦楽器の接着技術を応用した「弦楽器シリーズ」は伊藤美誠選手も愛用する人気ラケット
卓球用品の総合メーカー・ニッタクは2020年に創業100周年のメモリアルイヤーを迎えた。しかしコロナ禍で東京五輪が延期となり、予定していた展示会も中止と、想定外の苦境に見舞われることになった。
商品企画部部長の松井潤一さんは「残念だった」と無念さをにじませながらも、「今までにないものを作って、業界に技術的なインパクトを与えたい」と用具の進化に情熱を傾ける。「弦楽器シリーズ」などを手がけた松井さん。コロナ禍による苦境も「よりよい商品を開発していく時間に」と気持ちを切り替えたという。
五輪は卓球業界の盛り上がりに直結する一大イベント。松井さんは「リオでの日本選手の活躍で卓球人口が増えたのは間違いない」と分析しながらも、開発者としての揺るがないスタンスをこのように語る。
「どんな状況であっても、選手たちは集中して練習に励んでいます。ニッタクとしても、選手が表舞台に立ったときに満足のいく用具でプレーしていただきたい。その一心で、今後も全力でサポートしていきます」
ニッタクのラケットやラバーの持ち味を最大限に引き出しているのが伊藤美誠選手だ。同社は幼少期からサポートを続けてきた。東京五輪での活躍を期待したい。
※週刊ポスト2021年7月16・23日号
ニッタクのラケットやラバーの持ち味を最大限に引き出しているのが伊藤美誠選手。同社は幼少期からサポートを続けてきた
