金メダルを手に笑顔を見せる高藤直寿選手（写真／共同通信社）
“金井”は願いが“かなう”
【栃木県／金井神社】
柔道男子60kg級金メダルのの高藤直寿（28才）はもともと“金”に縁がある。両親が金メダルを祈願して毎日のように通ったのが、地元・栃木県下野市にある金井（かない）神社だったからだ。
「親はもう祈ることしかできませんので、週に1度は必ずお参りしてきて、五輪のひと月ほど前からは毎日、雨の日も欠かさずお参りしていました。彼がこれまでけがをせずに柔道ができているのも、神社のおかげかもしれません」（父・憲裕さん）
この金メダルはまさに親子で勝ち取ったといえるだろう。
“日本一”の神社
初出場で金メダルを獲得した新井千鶴選手（写真／共同通信社）
【埼玉県／日本神社】
柔道女子79kg級で優勝した新井千鶴（27才）は大会前、「必勝だるま」を贈られていた。贈り主は埼玉県本庄市児玉町にある日本神社。
「全国8万社の神社の中で、日本と名がつく神社は唯一ここだけ。日本で唯一＝日本一ということで、社名にちなんでさまざまなスポーツ選手が参拝に来られます」（宮司・根岸義貴さん）
児玉町はサッカーが盛んなことから、地元の商工会がサッカー日本代表を応援するため、サムライブルーのだるまを贈呈する活動を開始。そのブルーだるまが、今回は地元・児玉高校出身の新井と柔道代表チームにも贈られた。
日本柔道で金9個を含む12個ものメダルラッシュが続いたのも、必勝だるまのご利益だろう。
週末、参道の入り口の新井商店が開いていればブルーだるまをゲットできるかも（写真／日本神社提供）
※女性セブン2021年8月19・26日号
