氷川きよし
演歌歌手の氷川きよしが1月21日、2022年末をもって活動休止することを日本コロムビア株式会社のオフィシャルサイト上で発表した。「リフレッシュする時間をつくりたい」という本人の意思を尊重した結果、こうした決断に至ったとしており、具体的な理由は明記されていない。休止する期間も未定だ。
氷川といえば昨年末「第72回NHK紅白歌合戦」に演歌枠での出場を決めており、デビュー22年目にして、22回目の連続出場を果たしている。さらに2月1日にはニューシングル「群青の弦（いと）」の発売が予定されていた。
同シングルのボーナストラックには「kii」名義で作詩した5作目となる楽曲「きみとぼく」が収録されている。同曲は、2021年2月に天国へ旅立った愛犬「ココア」を歌ったバラードでもある。
「氷川さんが28歳から15年間、生活をともにしていた愛犬のココアが昨年2月16日に亡くなってしまったんです。この曲はその愛犬から見た目線で、氷川さんが作詞をしました。
これまでにも氷川さんのインスタグラムに頻繁に登場していたココアですが、2021年1月に腫瘍が見つかってからすぐの出来事でした。あまりにも短い期間での別れに、氷川さんは悲しみにくれ、しばらくのあいだ家にこもりっきりになっていたと聞きます」（芸能プロ関係者）
こうした「愛犬の死」に加え、直近では氷川にさまざまな「異変」が見受けられていたという。熱心なファンが語る。
「昨年、氷川クンが歌詞を飛ばすシーンが目立ちました。7月には『音楽の日』で、年末には『レコード大賞』（ともにTBS系）で、それぞれ生放送だから仕方ないのですが、これまであんまりそういった姿を見なかったので印象に残ってしまいました。また氷川クンの容姿にもいろいろと変化が見受けられていて、心境の変化もあったんじゃないかとファン同士の間で噂になっていました」
氷川は今年6月から明治座で予定されている舞台には出演するという。活動休止までのあいだ、多くのファンに向けてどういった“きよし節”を披露するのか楽しみ──。
