自動気象観測機器設置の目的は？
中国科学調査隊が5月初旬、世界最高峰のエベレスト（チョモランマ＝標高8849m）の登頂に成功し、同山北側斜面の標高8830mの地点に重さ50kgの自動気象観測機器を設置したことが分かった。気象観測機器の設置地点としては、世界でもっと高い標高となる。これまで世界で最も高い観測所は2019年に英国と米国の科学者が設置した標高8430mで、その記録が塗り替えられた。中国共産党機関紙「人民日報」が報じた。
13人で編成され中国科学調査隊は、5月4日午後0時46分ごろ、チョモランマ登頂に成功。頂上部分から20m下の8830m地点に自動観測機器を設置し、世界で初めてチョモランマ北側斜面の気温、湿度、風速、風向き、太陽放射などのデータがリアルタイムで地上の観測基地に伝送された。また、調査隊はチョモランマ頂上で、世界で初めて山頂の氷雪の厚さを計測した。
調査隊は昨年も、標高5200～8300mのチョモランマ北側斜面に7カ所の自動気象観測機器を設置しており、今回が8か所目となる。
同紙は「これによって、得られた実測データがチョモランマの超高層気象記録の空白を埋めると同時に、中国のチョモランマ気象観測体制がほぼ完成したことをも意味する」と指摘している。
調査隊は今後、9000m地点に「飛行船型大気観測機器」も投入する予定で、これが成功すれば科学機器の設置地点としては世界記録を更新することになる。
しかし、インド紙「ヒンドゥスタン・タイムズ」は「これらのデータがチョモランマの科学調査だけに使われる保証はない。ミサイルや戦闘機の飛行などに活用される可能性もある。実際、中国はチベット自治区などで軍事基地を建設する際、学術調査隊が観測・収集したデータを利用してきたこともある」などと指摘している。
