24歳の誕生日を迎えた大久保桜子（写真／小倉雄一郎）
2017～2018年に放送されたスーパー戦隊シリーズ『宇宙戦隊キュウレンジャー』で連続テレビドラマデビューした女優の大久保桜子（24）。2021年9月から放送中の『仮面ライダーリバイス』のスピンオフドラマ『リバイスレガシー 仮面ライダーベイル』（TTFCオリジナル作品、2022年3月27日より配信中）への出演で、特撮ファンを再び沸かせたのは記憶に新しい。デビューから約5年が過ぎ、現在は特撮以外のドラマや、テレビ番組、グラビア、舞台、YouTubeなど、活躍の場を広げている。
スーパー戦隊に続いて仮面ライダーにも出演した彼女は、子供時代から「正義のヒーロー」にあこがれていたという。
「私はマーベル作品が昔から大好きで、敵と戦うヒーローにあこがれていたんです。日本の子供向けヒーロー番組とマーベル作品はもちろん全く違いますが、それでも広い意味でいうヒーロー作品に携われたのは嬉しかったですね」
女優デビュー作である『宇宙戦隊キュウレンジャー』で、女性ヒーロー・ハミィ／カメレオングリーン役を演じた大久保に同作のオーディションを振り返ってもらった。当時の彼女は、実はヒーロー役を志望してオーディションに挑んだわけではなかったというから驚きだ。
女優デビュー初期の心境は（写真／小倉雄一郎）
「最初は、『ヒーローに助けられる女性役でもいいから合格できれば』という気持ちでした。今までちゃんとテレビに出演したことがなかったので、『大きな役を任せられるわけないだろう』と思っていたんです。今思い出しても、メインキャストに選ばれたのはビックリですね」
「とにかく合格した実感がなかった」「最初は気持ちがなかなか追いつかなかった」と、大久保は女優デビュー初期の心境を語る。当時の彼女は、オーディションに合格した実感がないまま、共演者やスタッフとの顔合わせ、衣装合わせなど、慌ただしい日々を過ごしていったそうだ。
「当時、私は17歳だったんですけど、母にも『戦隊モノの番組にちょっと出るかもしれないから、そのときになったら学校を休むね』と話していて（笑）。自分がヒーロー役で1年間も撮影するなんて予想していませんでしたね」
意外なデビュー秘話を明かしてくれた大久保だが、それでも『宇宙戦隊キュウレンジャー』は、「自分にとって大切な作品」と断言した。番組終了から約5年が過ぎた現在、共演者との関係性について聞くと、「コロナ前は頻繁に会ってましたね！ 今日のインタビュー後も会う予定なんです」と笑顔で答えた。
