街頭演説に立つ生稲晃子参院議員（左）。参院選の公示前の6月に萩生田光一政調会長（右）とともに、「世界平和統一家庭連合（旧統一教会）」の関連施設を訪問した（時事通信フォト）
衆議院議員もつとめたことがある自民党会派の帯広市議が、国際勝共連合や旧統一教会との関係を問われ、自分のまわりで霊感商法なんて話は聞いたことがないし、今後も選挙支援のお願いをすると取材に答えた様子が報じられた。全国ニュースとして取り上げられたそれに対し、反発する反応が多かった。だが、同じように考えている地方議員が実は多いのかもしれない。ライターの森鷹久氏が、地方議員の本音についてレポートする。
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「じゃあ、あなたの親族が犯罪者だからといって、あなたまで悪く言われたらどうですか？」
筆者の取材に、少し興奮気味に応じたのは、西日本在住の現職地方議員・M氏（40代）。実はM議員、騒動が起きるまでは、家庭連合など旧統一教会系関連団体の催しや会合に出席したことを、自身のブログやSNSで堂々発信していた。だが現在は、それらの過去の投稿をすべて消している。冒頭の言葉は、旧統一教会とはどのような関係だったのかという筆者の質問への答えだった。
これまでM議員は、筆者以外から旧統一教会との関係を指摘されたことはないという。このところ続いている、似たような指摘を受けた国会議員たちの弁明はたいてい「旧統一教会の関連とは知らなかった」「今後は、関係を絶っていきたい」というものだ。しかしM議員は「統一教会との認識はあった」と認めつつ、関係があったというだけでなぜ責められなければならないのかと怒りの口調で続けた。
「そりゃもう、初めて選挙に出たのが十数年前で、その直後くらいから、彼らはいろいろ手伝ってくれましたよ。私は自民党ではない無所属の立場ですから、選挙活動を手伝ってくれる人探しが大変でした。そんなときに知り合ったのが彼らなんです。最初は、子供さん関連のイベントに呼ばれて行ったところ、そこに参加していた人たちのなかに（旧統一教会の）会員さんがいて、それで知り合いました。イベント自体は、市とか自治体がやっていたんじゃなかったか……」（M議員）
関係の端緒についてはうろ覚えらしいが、旧統一教会メンバーとの「出会い」を語るM氏。その後、選挙期間以外での辻立ちや会合にも、複数の教会メンバーがやってきては、M氏の身の回りの世話を率先してやってくれたと話す。
「選挙に出るというのは本当に大変で……。特に、何の後ろ盾もなく立候補し何度も落選した私にとって、浪人期間に選挙期間以外でも手伝ってくれる人材というのは本当に貴重なんです。もちろん、教会の人という認識はあったが、熱心なボランティアさんだし、ポスター貼りもビラ配りも一生懸命やってくれる」（M議員）
議員の前職は公務員。旧統一教会がかつて世間を騒がせたことも、いわゆる「霊感商法」についても、報道などで見聞きしたことはあったし、問題意識もあった。しかしM議員に言わせれば、ほとんど「M氏後援会」と化した教会メンバー達の言動からは、カルト性や反社会性を感じ取ることはなかったと断言。そして、冒頭のように、筆者に迫ってきたのである。
